Planificatorii seniori sunt considerați profesioniști avansați care efectuează activități complexe de planificare. Aceștia pot lucra într-o varietate de setări, dintre care unele includ dezvoltarea comunității, atenuarea pericolelor, transportul, dezvoltarea terenurilor și gestionarea terenurilor. Planificatorii seniori raportează adesea oficialilor comunitari sau consiliilor de supraveghere și sunt responsabili pentru gestionarea studiilor complexe, a propunerilor de consultanți și a altor profesioniști.
Planificatorul senior tipic scrie și prezintă în mod regulat rapoarte și proiecte liderilor seniori, ceea ce necesită abilități avansate de comunicare verbală și scrisă. Abilitățile interpersonale avansate sunt, de asemenea, vitale. Acești profesioniști trebuie să faciliteze cu succes relațiile de lucru între diferite grupuri și indivizi care au adesea priorități și agende concurente. Un planificator senior de succes va fi, de asemenea, un organizator excelent, capabil să jongleze cu mai multe aspecte ale unui proiect simultan. Abilitatea de a respecta termene limită importante și de a gestiona proiecte în cadrul unor bugete stricte este, de asemenea, importantă în această carieră.
Planificatorii seniori sunt implicați în proiecte de dezvoltare pe termen lung care afectează de obicei creșterea orașelor și a județelor. Este obișnuit ca aceștia să examineze cererile pentru dezvoltări rezidențiale, comerciale și industriale pentru a asigura conformitatea cu politicile și ordonanțele aplicabile. Planificatorii seniori creează, de asemenea, noi documente de planificare pe termen lung, precum și le actualizează pe cele existente. O înțelegere a codurilor de construcție pertinente este esențială, deoarece planificatorii seniori sunt adesea obligați să evalueze și să analizeze documentele arhitecturale înainte de a începe construcția.
Majoritatea organizațiilor cer candidaților pentru posturi de planificator senior să aibă o diplomă de master în planificare sau un domeniu conex, cum ar fi administrația publică sau dreptul, și cel puțin patru ani de experiență în planificare. Unele organizații vor lua în considerare candidații cu o diplomă de licență și șase ani de experiență în planificare. Pe lângă o combinație de educație și experiență, certificarea de la asociațiile naționale de planificare, cum ar fi AICP (Institutul American de Planificatori Certificați) din Statele Unite, este foarte dorită de majoritatea industriilor.
În timp ce fiecare națiune are propriul proces de certificare, pot fi găsite unele asemănări cu procesul AICP din Statele Unite. Pentru a aplica pentru certificarea AICP, planificatorii profesioniști trebuie să posede un număr minim de ani de experiență în planificare în plus față de educația lor. Profesioniștii cu o diplomă de master în planificare de la un colegiu sau universitate acreditat de PAB (Planning Accreditation Board) sunt eligibili să aplice pentru certificarea AICP cu doar doi ani de experiență. Un planificator senior cu o diplomă de licență în planificare dintr-un program acreditat PAB sau cu o diplomă de master în planificare dintr-un program neacreditat poate aplica pentru certificare după obținerea de trei ani de experiență. Persoanele cu orice altă diplomă majoră sunt eligibile cu patru ani de experiență, în timp ce profesioniștii fără nicio diplomă trebuie să acumuleze minimum opt ani de experiență înainte de a aplica.