Un șofer de ambulanță este responsabil pentru transportul profesioniștilor medicali și a pacienților la și de la locul unei crize medicale într-un vehicul de urgență. El trebuie să respecte toate procedurile de siguranță și legile rutiere aplicabile, uneori în timp ce lucrează într-un ritm extrem de rapid. Persoanele care doresc să devină șoferi de ambulanță trebuie de obicei să urmeze un curs de operare a vehiculelor de urgență și să obțină unele cunoștințe de prim ajutor de bază, deși aceste cerințe variază în funcție de stat.
În cele mai multe cazuri, un șofer de ambulanță este angajat de un spital, departament de pompieri sau companie privată de transport de urgență. Atunci când angajatorul său este chemat să răspundă la o urgență medicală, șoferul ambulanței transportă tehnicieni medicali de urgență (EMT) și orice alt personal necesar la locul urgenței. În cazul în care EMT stabilește că persoana aflată în criză necesită asistență medicală suplimentară, șoferul de ambulanță transportă apoi persoana și echipajul la unitatea medicală corespunzătoare.
Întrucât viața pacienților aflați în stare critică depinde adesea de asistența medicală imediată, operarea vehiculului de urgență este o muncă care necesită timp. Astfel, un șofer de ambulanță trebuie să aibă o cunoaștere exhaustivă a geografiei regiunii sale de lucru. De asemenea, trebuie să fie capabil să conceapă rapid rute alternative în cazul în care calea lui este blocată de un tren sau de un proiect de construcție. În unele cazuri, i se va cere să navigheze rapid prin trafic intens. Deși poate lucra sub o presiune mare, el trebuie să caute întotdeauna să păstreze siguranța pasagerilor săi, a lui și a celorlalți șoferi de pe drum.
Atribuțiile suplimentare ale șoferului variază în funcție de pregătirea sa și de nevoile și politicile angajatorului său. Unii șoferi ajută pacienții să intre și să iasă din ambulanță. Cei cu o anumită pregătire medicală pot fi uneori obligați să administreze primul ajutor de bază, cum ar fi RCP. Mulți șoferi sunt obligați să-și reaprovizioneze vehiculele cu materiale medicale după ce se întorc de la un loc de urgență.
Cerințele șoferilor de ambulanță variază în funcție de stat, dar șoferii trebuie, în general, să aibă un dosar bun de conducere, precum și o diplomă de liceu sau echivalentul acesteia. Unele state solicită șoferilor potențiali să finalizeze o clasă de operare a vehiculelor de urgență sau să obțină un permis de conducere comercial. În multe cazuri, șoferii trebuie, de asemenea, să urmeze formarea de bază de prim ajutor și să devină certificați în administrarea CPR. Pe lângă aceste cerințe oficiale, șoferii vor beneficia și de un puternic simț al direcției, precum și de capacitatea de a rămâne calmi și de a performa eficient în situații de înaltă presiune.