Un specialist în servicii alimentare pregătește și servește mâncare pentru un grup mare de oameni în locuri precum școli, instituții și în armată. Specialistului i se cere, în general, să aibă cel puțin o diplomă de liceu pentru a obține un loc de muncă și, de obicei, lucrează cu o echipă de alte persoane. Sarcinile majore ale postului includ pregătirea alimentelor, curățarea și operarea echipamentelor. O persoană care lucrează ca specialist în servicii alimentare ar putea petrece, de asemenea, timp creând meniuri, comandând produse sau ținând evidențe. Această poziție necesită ca o persoană să fie bună cu oamenii și să se bucure de o atmosferă de bucătărie.
Pregătirea alimentelor este o mare parte a muncii unui specialist în servicii alimentare. Deoarece mâncarea care este pregătită este în general pentru un grup mare, trebuie făcută multă muncă înainte de a o servi. De exemplu, aceasta poate include lucruri precum tăierea legumelor pentru salate, porționarea felurilor principale și prepararea sosurilor. Pregătirea necesară poate varia în fiecare zi sau o persoană poate fi responsabilă pentru același lucru în fiecare zi, în funcție de jobul exact pentru care este angajat. O parte din datoria pregătirii este utilizarea echipamentelor precum blendere, cuptoare și cuțite.
După ce mâncarea este pregătită, un specialist în servicii alimentare este responsabil pentru placarea și servirea alimentelor. Placarea presupune așezarea alimentelor pe farfurii pentru a fi mâncate și poate include și farfurii de garnitură pentru a le face să arate frumos. În acest moment, mâncarea este dusă la mese fie de către specialistul în alimentație, fie de către serveri. În situații de tip bufet, un specialist în servicii alimentare plasează mâncarea pe linia de bufet și se asigură că rămâne umplută după cum este necesar.
Odată ce mâncarea a fost consumată, farfuriile, vasele, echipamentele și bucătăria trebuie curățate, iar această responsabilitate revine adesea unui specialist în alimentație. Este important să se mențină standarde ridicate de curățare în bucătăriile profesionale, așa că igienizarea și spălarea trebuie făcute adesea la sfârșitul zilei. Se țin evidențe care detaliază mâncarea care a fost servită și curățenia care a avut loc la sfârșitul schimbului.
Alte sarcini ale unui specialist în servicii alimentare pot implica păstrarea inventarului sau numărarea tuturor articolelor din bucătărie și păstrarea evidenței acestora. Acest lucru se face de obicei în perioadele mai lente ale zilei, când mâncarea nu este pregătită. Când articolele se epuizează, uneori este responsabilitatea specialistului să comande mai multe.