Speranța de viață a leucemiei depinde de tipul de leucemie, de severitatea afecțiunii și de vârsta pacientului la momentul diagnosticului. Leucemia este un cancer al celulelor sanguine și există multe tipuri în funcție de tipul de celule albe din sânge afectate. Copiii care suferă de anumite forme de leucemie au o speranță de viață în general mai bună decât adulții, dar numai dacă se administrează tratament.
Există două tipuri de leucemie: cronică, în care celulele anormale mai vechi, mai mature se acumulează și devin prea multe; și leucemiile acute, în care celulele tinere se divid rapid și frecvent, inhibând dezvoltarea normală a tuturor celulelor sanguine. Leucemia acută poate fi fatală într-un timp foarte scurt, cu excepția cazului în care este început un program de tratament agresiv. Progresul bolii este rapid, deoarece celulele sanguine imature se acumulează și se răspândesc rapid prin organism. Unele tipuri de leucemie acută sunt frecvente la copii. Speranța de viață a leucemiei pentru formele acute variază de obicei de la câteva luni la câțiva ani.
Leucemia cronică poate fi nedetectată în organism timp de mulți ani. Progresul bolii este mai lent și adesea tratamentul nu trebuie să înceapă imediat; mai degrabă, boala este monitorizată până când se consideră că este necesară terapia potrivită. Speranța de viață pentru acest tip de leucemie poate fi de 10 ani, 20 de ani sau chiar mai mult.
Speranța de viață a leucemiei depinde și de tipul de celule sanguine afectate de cancer. Există două grupuri de leucemie: limfocitară și mielogenă, care sunt împărțite în continuare în subgrupe, fiecare cu rate de supraviețuire diferite. În general, totuși, leucemia este considerată unul dintre cele mai fatale tipuri de cancer, cu speranță de viață scăzută și o rată medie de supraviețuire de 43% pe cinci ani.
Leucemia limfocitară este produsă în măduva osoasă atunci când limfocitele anormale și imature iau locul celulelor sănătoase. Leucemia limfocitară acută (LLA) este frecventă la copiii mici și poate afecta și adulții la sfârșitul de 60 de ani și peste. Mai mulți copii decât adulți supraviețuiesc bolii, cifrele fiind de aproximativ 85% pentru cei dintâi și de 50% pentru cei din urmă. Leucemia limfocitară cronică (LLC) nu apare la copiii mici, dar poate fi întâlnită la adolescenți. De obicei, afectează adulții după vârsta de 55 de ani. Aproximativ 75% dintre bolnavi vor supraviețui bolii timp de cinci ani.
Leucemia mieloidă sau mieloidă provine din celulele măduvei care se dezvoltă în globule roșii. Din nou, speranța de viață a leucemiei depinde de afecțiunea acută sau cronică. Leucemia mielogenă acută (AML) afectează în mod obișnuit bărbații și există o rată de supraviețuire de 40% pe cinci ani. Leucemia mielogenă cronică are cea mai mare rată de supraviețuire, la 90% după cinci ani.