Big bath este un termen contabil care se referă la practica unei companii care face ca veniturile să pară mai mici decât sunt de fapt într-un anumit an. Făcând acest lucru într-un an în care compania oricum nu era probabil să îndeplinească așteptările privind câștigurile, compania poate apoi să umfle câștigurile pentru anul următor. Pentru a face acest lucru, compania își asumă cheltuieli, subraportează câștigurile și efectuează anulări abundente ale veniturilor. Deși contabilitatea de baie mare poate fi realizată în mod legitim, este adesea folosită ca o încercare de a induce în eroare publicul și investitorii cu privire la situația financiară reală a unei companii.
Este oarecum contraintuitiv să presupunem că o companie ar dori vreodată să se prezinte în altceva decât în cea mai bună sănătate financiară celor din afara companiei. Cu toate acestea, există cazuri în care o companie face exact asta și atunci intră în joc contabilitatea băilor mari. Amânând veniturile de la un an la altul, permite companiei să pară ca și cum își revine dintr-o perioadă proastă sau își recapătă puterea în fața unui trend descendent.
Există mai multe motive pentru care acest tip de practică contabilă ar putea fi întreprinsă. Unul dintre acestea ar putea fi faptul că compania nu are nicio șansă să-și atingă obiectivele de câștig. Într-un astfel de caz, ar putea fi avantajos pentru companie să facă o baie mare în acel an, crescând astfel șansele de a depăși așteptările în anul următor. Acest lucru poate fi deosebit de benefic pentru liderii companiilor care vor primi bonusuri mari la depășirea acestor așteptări.
În cazul unei schimbări de regim la o companie, poate intra în joc contabilitatea de băi mari. Noul CEO al unei companii ar putea dori să pună luptele actuale ale companiei pe vechiul șef. Acumularea pierderilor în anul în care vechiul CEO a fost la putere ar face să pară că conducerea plecată a fost de vină pentru luptele financiare. De asemenea, ar îmbunătăți perspectivele financiare pentru primul an în care noul CEO a fost la putere.
Este o sarcină dificilă a determina unde contabilitatea băilor mari trece linia de la inteligent la fraudulos. Cheltuielile mari, unice, care sunt adăugate în registre ar putea fi un semn că compania își exagerează pierderile pentru anul în cauză. Deși aceste acuzații ar putea fi legitime, ar fi și mai suspecte dacă ar apărea în registrele unei companii o dată la doi ani, ceea ce sugerează că compania creștea câștigurile în anii dintre. Din acest motiv, este important să studiezi cărțile unei companii pe o perioadă de câțiva ani pentru a-ți face o idee mai bună dacă contabilitatea este la nivel.