Un beneficiar al contului este persoana fizică sau compania căreia i se face un cec. Un cec tipic conține informații despre plătitor sau titularul contului, suma care trebuie plătită și motivul plății, precum și numele persoanei sau companiei care primește fondurile. Când beneficiarul contului primește un cec, îl aprobă sau îl semnează și apoi îl duce la o bancă sau o altă instituție financiară pentru a încasa sau a depune cecul în propriul cont.
Cecurile sunt instrumente de plată care sunt de obicei mai sigure decât numerarul. În plus, companiile pot imprima electronic cecuri și le pot trimite prin poștă. Acest lucru ajută compania să-și îmbunătățească flotabilitatea, care este timpul dintre trimiterea unui cec pentru plată și primirea fondurilor pentru bunuri sau servicii vândute în cont. Tehnologia bancară modernă reduce semnificativ timpul de flotare. Odată ce o bancă primește un cec, va iniția de obicei un transfer electronic de fonduri de la plătitor la beneficiarul contului, mai degrabă decât să trimită cecul fizic pentru a solicita plata. Cecul va ajunge la banca plătitorului după efectuarea transferului.
Este posibil ca cecurile să fie negociabile sau nenegociabile. Cu instrumente de cec negociabile, beneficiarul contului poate pur și simplu să andoseze cecul unei alte părți, ceea ce permite mai multe opțiuni atunci când primește cecuri ca plăți. Cu toate acestea, plătitorii s-ar putea să nu fie dispuși să se întâmple acest lucru cu cecurile lor, astfel încât plătitorul poate indica că cecul nu este negociabil și este doar pentru persoana care primește fonduri. Acest lucru va împiedica cecul să-și schimbe mâinile de mai multe ori, reducând riscul de fraudă sau furt. Acest lucru asigură, de asemenea, că cecul va trece prin sistemul bancar în timp util. Cecurile neîncasate sunt de obicei dificil de urmărit, în special în cazul companiilor care procesează lunar cantități mari de cecuri.
În afaceri, majoritatea aplicațiilor de tehnologie a informației oferă un modul de conturi plătibile pentru tipărirea cecurilor. În general, companiile cumpără cecuri în alb de la un furnizor. Furnizorii au hârtie specifică pentru verificările comerciale care includ caracteristici de securitate, cum ar fi filigrane, culori sau modele specifice și perforații speciale. Fiecare caracteristică ajută la prevenirea unui beneficiar al contului sau a unei persoane neautorizate să creeze un cec fraudulos sau să facă modificări pentru a asigura mai multe fonduri decât suma imprimată pe cec.
Pentru o protecție suplimentară, companiile pot avea diferite fraze imprimate pe cecurile lor care creează restricții de plată. Restricțiile tipice pot include netransferabilitatea sau un termen limită pentru încasarea cecului. Beneficiarul contului trebuie să respecte aceste instrucțiuni sau să piardă plata.