Alegerea cireșei are câteva definiții diferite, dar cel mai adesea este considerată ca un proces de selectare a unei cantități mici de informații sau date pentru a încerca să dovedească un punct, ignorând în același timp informațiile contradictorii. Atunci când alege informații, o persoană poate ajunge cu o teorie sau o poziție greșită asupra unui subiect, deoarece toate informațiile relevante nu au fost luate în considerare. O persoană poate alege informații în acest fel, fie intenționat, fie din neatenție, cum ar fi atunci când o persoană ar putea privi din neatenție doar date care sunt ușor de găsit, prezentând o impresie falsă. Cu toate acestea, termenul este folosit mai frecvent cu cineva care ignoră intenționat informații contradictorii.
Termenul de cules de cireșe își are originea probabil cu procesul de culegere a fructelor dintr-un copac. Când culege un tip de fructe, cum ar fi cireșe, o persoană poate căuta doar cele mai bune cireșe, cum ar fi cele mai sănătoase. Culegând doar cele mai bune cireșe, o altă persoană care vede recolta ar putea face presupunerea incorectă că toate cireșele din copac sunt la fel de sănătoase. Într-o altă aplicație a termenului, o persoană ar putea selecta doar cireșele care sunt cel mai ușor de atins, indiferent de calitate. Ignorând cireșele mai sănătoase mai sus în pom, persoana ar putea ajunge cu un lot de cireșe necoapte sau bolnave care nu prezintă imaginea corectă a calității fructelor pomului.
În domeniul asigurărilor, termenul de cules de cireșe este comun. De exemplu, o companie de asigurări de sănătate ar putea dori să aleagă numai pe cei mai sănătoși oameni atunci când emit polițe, în timp ce refuză polițele altora, reducând astfel la minimum cererile. Cu toate acestea, reglementările guvernamentale încearcă să împiedice companiile de asigurări să aleagă nedrept dintre clienți, forțându-i să asigure clienții cu diferite niveluri de risc de îmbolnăvire.
Diverse sporturi folosesc și termenul de cules de cireșe într-o lumină oarecum negativă. Se referă la un atlet care încalcă regulile sau încalcă spiritul unui joc pentru a câștiga un avantaj. De exemplu, în baschet, un jucător care stă aproape de coșul său în speranța de a primi o pasă lungă de la un coechipier și de a marca un coș ușor, mai degrabă decât să-și apere cu fermitate propriul coș, se spune că aleg cireșe. Jucătorul nu încalcă regulile jocului, dar merge împotriva spiritului jocului, care spune că toți jucătorii ar trebui să apere coșul adversarului în orice moment. Termenul are o conotație negativă, deoarece un jucător care alege puncte pare să fie mai interesant în a-și îmbunătăți statisticile individuale prin înscrierea de puncte ușoare, decât în a-și ajuta echipa să câștige jucând o apărare puternică.