Expresia „homo sacer” este din latină și se traduce în engleză fie ca „binecuvântat”, fie ca „blestemat”. În antichitate, această denumire avea atât o conotație pozitivă, cât și una negativă, deși aspectul negativ îl depășește pe cel pozitiv. Homo sacer este un individ pus deoparte. În termeni clasici, în timpul său de origine, termenul se referea la cineva care era supus unor reguli unice; nu aveau aceeași protecție împotriva vătămării ca un cetățean obișnuit. Practica de a numi acești indivizi, care ar putea fi numiți mai general paria, a continuat până la momentul implementării habeas corpus în Anglia în secolul al XVII-lea.
Istoricii discută dacă Magna Carta, un document juridic cuprinzător care a oferit o bază pentru sisteme de justiție mai moderne, a inclus „sămânța” habeas corpus. Habeas corpus, o idee juridică care a devenit parte a diferitelor sisteme de drept în acea perioadă, implică interzicerea detenției ilegale și dreptul la proces pentru cei care sunt considerați infractori. Ea pune o protecție mai largă asupra fiecărui cetățean uman al unei națiuni sau regiuni, făcând desemnarea unui homo sacer destul de depășită.
Într-o întorsătură surprinzătoare a acestei idei juridice clasice, unii au susținut că recentele dispute juridice reînvie de fapt ideea homo sacerului ca nemeritator de aceleași drepturi ca și alții, atunci când vine vorba de un proces echitabil și de reprezentare, precum și de protecție împotriva imediată. moarte. Mulți experți consideră că a treia Convenție de la Geneva, instituită în secolul al XX-lea, neagă ideea de a folosi o apărare homo sacer pentru moartea sau detenția neloială a unei persoane. Așa fiind, alți experți în drept își îndreaptă privirea către o situație unică privind „războiul împotriva terorii” secolului XXI, în care principiul homo sacer poate fi prezent într-o anumită măsură în eforturile de legalizare a anumitor tipuri de detenție, interogatoriu.
Experții care iau în considerare termenul „combatant ilegal” în secolul 21 subliniază că acest rol, așa cum este conceput de avocații occidentali, reinstaurează unele dintre aspectele cheie care se aplicau homo sacerului clasic. Cu alte cuvinte, combatantul ilegal este marcat ca nemeritor de anumite drepturi evidențiate în Convenția de la Geneva. Controversele rezultate vor continua cu siguranță, acolo unde dezacordul amplu cu privire la legalitatea scenariilor moderne de „prizonier de război” frământă națiunile implicate în marele război împotriva terorii, iar profesioniștii din domeniul juridic argumentează pentru și împotriva diferitelor practici, folosind idei precum homo sacer, Convenția de la Geneva. , și habeas corpus ca fundamente.