Malum in se este un termen latin care este tradus literal prin „greșit în sine”. În lumea juridică, malum in se este folosit în general cu referire la crimele care sunt fundamental greșite, bazate pe principiile de bază ale moralității și regulile societății. Acest termen este diferențiat de actele care sunt considerate malum prohibitum, care se referă la acte care sunt greșite, deoarece sunt considerate a fi contrare obiceiului acelei societăți, așa cum este impus de legile acesteia. În general, dihotomia malum in se și malum prohibitum este descrisă în întregime în contextul dreptului penal.
Infracțiunile penale care sunt malum în sine sunt cele care sunt considerate a fi în mod natural malefice pur și simplu datorită naturii faptei. De exemplu, crime precum crima, violul și bateriile se potrivesc acestei descrieri, deoarece sunt acte greșite în mod inerent și obiectiv, care nu au locul într-o societate civilizată. Orice infracțiune care este condamnabilă din punct de vedere moral, așa cum sunt majoritatea infracțiunilor definite de dreptul comun, este considerată malum in se.
Pe măsură ce societățile se dezvoltă, sunt necesare reguli și reglementări dincolo de cele care interzic crimele care sunt condamnabile din punct de vedere moral, pentru a se asigura că societatea poate continua să funcționeze corect. Existența entităților de afaceri care formează coloana vertebrală a economiei mondiale necesită reglementare, deși încălcările acestor reguli și reglementări nu lovesc în centrul moralității și funcționării unei societăți civilizate. Încălcările unor astfel de reguli și reglementări sunt diferențiate de cele care sunt considerate malum in se și sunt denumite malum prohibitum, care este tradus literal din latină prin „greșit ca fiind interzis”.
Legile care sunt malum prohibitum sunt cele care sunt greșite doar pentru că o anumită lege dictează că este greșită. Crimele Malum prohibitum nu se limitează la cele din lumea afacerilor. O lege care impune oamenilor să traverseze strada folosind o trecere de pietoni, de exemplu, este un exemplu de lege care este malum prohibitum.
Totuși, diferența dintre malum in se și malum prohibitum nu este întotdeauna atât de tăiată și uscată. De exemplu, evaziunea fiscală poate fi o lege care se află pe linia dintre malum in se și malum prohibitum. În timp ce impozitele sunt o construcție socială a cărei neplată nu pare condamnabilă din punct de vedere moral din punct de vedere obiectiv, există un argument întemeiat că evaziunea fiscală este la egalitate cu infracțiunea malum in se de furt, care implică preluarea directă a proprietății altuia. Multe crime se încadrează în această zonă gri.