Un prizonier care a fost condamnat să fie tras și stropit a fost supus uneia dintre cele mai dezgustătoare și crude metode de execuție disponibile. A implicat o persoană spânzurată, evidențiată, decapitat și apoi tăiată în bucăți. Persoana era de obicei în viață când a fost folosită această metodă, deși nu pentru mult timp, iar durerea la acest tip de moarte este absolut de neimaginat. De asemenea, pedeapsa punea persoana în pericol de înălțare la cer chiar și după spovedanie, deoarece se credea că trupurile trebuiau păstrate întregi pentru a putea învia la a doua venire.
Acest stil de execuție a fost probabil folosit pentru prima dată în Anglia de Henric al III-lea, care a domnit între 1216-1272. Era o pedeapsă rezervată persoanelor care au comis înaltă trădare. Ucigașul obișnuit nu a fost tras și stropit, iar femeile nu au suferit niciodată această pedeapsă. Metoda a fost folosită cel mai des în Marea Britanie.
Există o mică confuzie cu privire la termen și o neînțelegere cu privire la modul în care a fost practicat. Unii cred că însemna atașarea unui corp de patru cai care alergau în direcții diferite pentru a împărți corpul în patru. Nu este cazul. Trasat poate însemna spânzurat sau poate însemna atras în locul în care a avut loc execuția.
Persoana a fost spânzurată de gât, dar acest lucru nu era de obicei fatal – prizonierii erau sincer norocoși dacă acest lucru le provoca moartea. Apoi i s-a dezventat și i s-au îndepărtat organele genitale, care au fost arse. A urmat tăierea capului, iar apoi trupul rămas a fost tăiat în patru părți. Din punct de vedere tehnic, aceasta nu este sferturirea unui cadavru, deoarece corpul a fost tăiat în cinci bucăți. Capul era în mod normal ținut lângă turnul Londrei, iar părțile corpului ar fi trimise în diferite părți ale Angliei, ca un mesaj înfiorător despre prețul pe care l-ar costa trădarea.
Angliei ar fi nevoie de 600 de ani pentru a interzice în cele din urmă această pedeapsă extrem de brutală și, în cele din urmă, a fost scoasă în afara legii în 1832. Este greu de crezut că o astfel de pedeapsă a existat când Anglia a fost civilizată în atâtea alte moduri. Cu toate acestea, a fi spânzurat, tras și stropit a fost sentința multora, inclusiv a lui Guy Fawkes. Sentința a avut loc sub dominația britanică o dată în ceea ce sunt acum SUA, condamnându-l pe Joshua Teft pentru sprijinirea tribului Narragansett în timpul unui război cu Marea Britanie. Părinții fondatori ar fi putut, din punct de vedere tehnic, să ordone aceeași sentință pentru alții condamnați pentru trădare în timpul Războiului de Revoluție, dar nu au făcut-o, deși mulți condamnați pentru trădare au fost executați în alte moduri.