A fi mai bun „cu mâinile în jos” este o expresie idiomatică din engleza americană care înseamnă a fi mult mai bun decât concurența cuiva. Derivă dintr-o expresie comună din engleza americană, „a câștiga cu mâinile în jos”. Aceasta este cea mai comună formă a expresiei și indică o victorie fără efort.
Termenul „în jos” își are originea în lumea curselor de cai. În cursele de cai, un jocheu trebuie să țină frâiele încordate pentru a controla viteza calului său. Pentru a face acest lucru, își ține mâinile în fața corpului. Coborârea mâinilor și, prin urmare, a domniei, are ca rezultat o reducere a vitezei calului.
În cursele de cai din secolul al XIX-lea, un jocheu care era departe în fața oponenților săi relaxa frâiele calului – dând calului o odihnă și reducând șansele de accidentare – pe măsură ce se apropia sfârșitul cursei. Calul putea apoi să alerge peste linia de sosire într-un ritm lejer. Deoarece relaxarea frâielor necesita ca un jocheu să-și coboare mâinile, această poziție era cunoscută sub denumirea de „mâinile în jos”. Astfel, când se spunea că un jocheu câștigă o cursă „cu mâna în jos”, el a câștigat cu ușurință, lăsând pe alți jochei și caii lor mult în urmă.
De la originile sale sportive, expresia sa răspândit în uz mai general. Așa cum un jocheu care a încheiat cursa cu mâinile în jos și-a demonstrat lipsa de preocupare pentru opoziție, s-ar putea spune că câștigătorii în alte contexte câștigă „cu mâinile în jos”. Termenul a devenit sinonim cu victoria decisivă.
Din sensul specific al victoriei, expresia s-a răspândit prin analogie la alte forme de comparație. De exemplu, s-ar putea spune că un produs a fost mai bun decât altul „cu mâna în jos”. În engleza modernă, expresia se referă de obicei la un lucru care este fără efort superior altora.
„Mâinile în jos” este una dintre numeroasele expresii cu origini în cursele de cai. De exemplu, „întindere acasă”, folosită pentru a se referi la etapa finală a unui proiect sau a unei călătorii, provine dintr-un termen de curse de cai care se referă la ultima secțiune a unei piste înainte de linia de sosire. „Jos pe fir” se referă în mod similar la firul întins pe o pistă de curse la linia de sosire. Opusul câștigării „cu mâinile în jos” este câștigarea „cu nasul”, o altă expresie care provine din cursele de cai. A câștiga „cu nas” înseamnă a câștiga cu cea mai îngustă dintre marje, ca în cazul unui hochei al cărui nas al calului este singura parte care trece linia de sosire înaintea altuia.