Termenul „aptă la mare” este folosit pentru a descrie o ambarcațiune sau o navă care este considerată adecvată pentru condițiile pe care le poate întâlni în timpul mersului. Cel puțin, o ambarcațiune poate fi navigată dacă nu se scufundă, dar navigabilitatea poate deveni foarte complexă și poate depinde de o serie de factori. Pentru pasageri, este de înțeles să dorească să știe dacă o ambarcațiune este sau nu aptă pentru navigație, dar expeditorii, companiile de asigurări și proprietarii navei trebuie să știe și cât de pregătit este pentru o călătorie.
Navigabilitatea cuprinde starea fizică evidentă a unei nave și a echipamentelor sale, împreună cu numărul de echipaj la bord și încărcarea încărcăturii. O navă poate fi într-o stare fizică excelentă cu echipament de lucru și poate fi încă nepotrivită pentru că este supraîncărcată sau pentru că echipajul nu este suficient de mare sau suficient de experimentat. Designul fizic este, de asemenea, o problemă, deoarece unele configurații sunt mai potrivite pentru navigație decât altele.
Un alt aspect este tipul de călătorie pe care o face nava. Navigarea într-un râu este, evident, foarte diferită de a face drum peste oceanul deschis și, prin urmare, trebuie luate în considerare condițiile pe care le poate întâlni nava. O barcă cu pânze potrivită pentru condițiile din Caraibe poate să nu fie pregătită pentru apele arctice înghețate și, de asemenea, o barcă fluvială poate să nu fie sigură pentru utilizare pe Marile Lacuri.
Unul dintre standardele care este adesea folosit pentru a determina dacă o navă este în stare de navigație este să se ia în considerare dacă proprietarul navei i-ar permite sau nu să navigheze așa cum este. Dacă proprietarul își exprimă îndoieli sau dorința de a remedia anumite probleme la bord, nava nu este în stare de navigație. Companiile de asigurări, care nu doresc să se bazeze doar pe proprietar, pot trimite un evaluator pentru a stabili navigabilitatea înainte de a oferi asigurare proprietarului navei sau companiei care are un contract de utilizare a navei.
Pe lângă bărci, termenul se aplică uneori și membrilor echipajului. Oamenii care nu sunt pe deplin pregătiți pentru funcțiile lor nu sunt în stare de navigație și același lucru este valabil și pentru marinarii răniți, bolnavi sau cu handicap grav care nu sunt capabili să-și facă treaba. Din acest motiv, mulți marinari sunt obligați să primească examinări medicale și certificate care să indice că își pot face treaba în siguranță. Aceeași cerință este făcută și pentru piloți, cu scopul de a asigura siguranța ambarcațiunilor, a mărfurilor și a pasagerilor.