A strânge cureaua este o expresie care înseamnă a face sacrificii financiare sau a reduce cheltuielile. În perioadele economice dificile, adesea devine necesar să economisim ori de câte ori este posibil. Un buget al gospodăriei poate să nu mai permită produse alimentare de lux sau reparații inutile, de exemplu. O companie poate fi nevoită să concedieze lucrători sau să instituie o înghețare a angajărilor, în timp ce agențiile guvernamentale reduc adesea finanțarea publică. Ori de câte ori devine necesar să vă strângeți cureaua financiar, economia generală este cel mai probabil într-o criză similară.
Expresia în sine se referă la actul de a strânge cureaua ca urmare a pierderii în greutate, mai ales ca urmare a vremurilor economice grele. În loc să cumpărați o pereche de pantaloni mai mici, soluția mai economică ar fi să-și strângem cureaua. Când circumstanțele financiare se îmbunătățesc și mâncarea este mai abundentă, cureaua poate fi slăbită în consecință. Strângerea curelei este în general privită ca o soluție temporară la o problemă economică pe termen scurt. Acest lucru ar fi asemănător cu a rezista unei furtuni prin strângerea trapelor în loc de a abandona complet nava.
Sfatul de a strânge cureaua este adesea declanșat de alte semne de recesiune economică sau criză financiară. O creștere a ratei globale a șomajului sau o scădere bruscă a pieței de valori poate indica o criză economică iminentă care ar necesita luarea de măsuri drastice. Într-o abordare de strângere a centurii, rezultatul ar fi un ochi către o eventuală redresare economică. Strângerea curelei nu înseamnă neapărat insolvență financiară sau potențial eșec, ci doar o circumstanță temporară care necesită mai multă responsabilitate fiscală.
Ori de câte ori apare nevoia de a-ți strânge cureaua economic, mulți oameni își reevaluează bugetele personale pentru a separa necesitățile de lux. Utilitățile de bază, cum ar fi apa și electricitatea, supraviețuiesc, de obicei, tăierii, dar serviciile externe, cum ar fi televiziunea prin cablu sau conexiunile la internet de mare viteză, s-ar putea să nu. Produsele alimentare esențiale, cum ar fi pâinea, cerealele și laptele, pot rămâne pe lista de cumpărături de uz casnic în perioadele economice dificile, dar gustările și băuturile scumpe nu. În timpul perioadelor de strângere a curelei, fiecare achiziție sau serviciu poate fi analizată pentru necesitate sau pot fi căutate alternative mai puțin costisitoare.