La fel ca multe alte funcții ale corpului, ritmul cardiac în timpul sarcinii se modifică pentru majoritatea femeilor. Are tendința de a crește, deoarece este nevoie de mai mult sânge și o mare parte din sânge se duce în uter. Cu mai mult sânge și masă corporală, inima trebuie să pompeze mai mult pentru ca sângele să circule corect. În timp ce aceasta crește oarecum în primul trimestru, ritmul cardiac tinde să se schimbe cel mai mult în al doilea trimestru. Unele dintre problemele care pot apărea, în special la femeile nesănătoase sau la cele cu afecțiuni cardiace existente, includ probleme de ritm și posibilă insuficiență cardiacă.
Frecvența cardiacă în timpul sarcinii tinde să crească pentru majoritatea femeilor. Inimile unor femei vor putea pompa excesul de sânge fără a crește ritmul cardiac, dar acest lucru se întâmplă în mod normal doar la femeile foarte în formă și este mai puțin obișnuit. Un motiv pentru creșterea frecvenței cardiace este că se face mai mult sânge, astfel încât inima trebuie să pompeze tot sângele în plus și trebuie să trimită acel sânge în uter.
Modificările în masa corporală a unei femei determină, de asemenea, modificarea ritmului cardiac în timpul sarcinii. Ea devine mai mare ca urmare a creșterii copilului, așa că sângele trebuie să călătorească într-o zonă mai mare. Spre deosebire de excesul de greutate, care are de obicei probleme de sănătate proaste, problemele de sănătate cu o frecvență cardiacă crescută tind să fie nominale în timpul sarcinii.
Va fi nevoie de mai mult sânge din momentul în care copilul începe să crească în cadrul mamei. În același timp, în mod normal nu există o creștere vizibilă a ritmului cardiac în timpul sarcinii până în al doilea trimestru. Acest lucru se datorează faptului că fătul începe să crească rapid în timpul celui de-al doilea trimestru, facilitând nevoia de sânge suplimentar.
Afecțiunile cardiace pot deveni o îngrijorare în timpul sarcinii, mai ales că ritmul cardiac în timpul sarcinii crește în mod normal și există un stres suplimentar asupra inimii. Cea mai puțin îngrijorătoare afecțiune poate fi problemele cu ritmul cardiac, deoarece acest lucru este normal pentru majoritatea femeilor și nu ar trebui să conducă la alte probleme. Insuficiența cardiacă poate apărea la femeile însărcinate cu inimi mai slabe, deoarece inima nu poate răspunde optim la sângele în plus.
Femeile cu valve artificiale pot prezenta infecții ale inimii sau pot avea nevoie să folosească diluanți pentru sânge, astfel încât sângele să poată trece prin valvă. Cei cu valve artificiale ar trebui să discute cu profesioniștii lor din domeniul sănătății, deoarece pot fi necesare ajustări ale medicamentelor lor. În același timp, dacă ritmul cardiac crescut provoacă sau scoate la iveală o afecțiune cardiacă, atunci crește șansa ca și copilul să aibă o afecțiune cardiacă.