Activitățile ultra vires sunt orice tip de activitate comercială sau acțiune care este întreprinsă de o corporație, dar nu este sancționată de reglementările prevăzute în statutul companiei. În funcție de circumstanțe, activitățile ultra vires pot duce la acțiuni în justiție din partea acționarilor. Totodată, activitățile ultra vires pot fi și cauza inițierii de procese de către terți, precum consumatorii sau alte entități din cadrul aceleiași industrii.
În esență, activitățile ultra vires ar cuprinde orice tip de acțiune care este considerată în afara scopului și funcției declarate pentru corporație. Toate companiile, ca parte a actului constitutiv și a altor documente fondatoare, abordează problemele de ce există compania și ce tip de operațiune comercială va întreprinde corporația. Atunci când compania alege să iasă în afara acestor limite definite, acest lucru deschide ușa atât investitorilor, cât și altora pentru a contesta acțiunile, ajungând chiar până la a intenta un proces împotriva corporației.
Activitățile ultra vires sunt unul dintre cele mai frecvente motive pentru procesele acționarilor. Atunci când corporațiile aleg să se angajeze în acțiuni care sunt în afara statutului companiei, acest lucru poate fi ușor văzut ca o amenințare la adresa integrității investiției pe care acționarii au făcut-o în companie. Dacă acționarii simt că acțiunea sau acțiunile vor dăuna atât companiei, cât și investiției pe termen lung, ei pot alege să se unească într-un proces pentru acționari pentru a forța compania să înceteze și să renunțe la activitățile neautorizate.
În același timp, activitățile ultra vires pot duce și la probleme juridice din alte părți. În funcție de cât de departe se află acțiunile în afara statutului și a altor documente fondatoare, terții pot alege să introducă o acțiune împotriva corporației. Acest lucru ar fi valabil mai ales dacă s-ar simți că activitățile duceau compania în sectoare de afaceri care se aflau în afara industriei în care se regăsea funcția principală a companiei. Atât consumatorii, cât și alte companii care consideră că activitățile ultra vires sunt nepotrivite din anumite motive ar putea alege să depună un proces.