Antioxidanții din rodie sunt unul dintre motivele principale pentru care oamenii consumă acest fruct exotic. Acești antioxidanți sunt numiți polifenoli și se crede că ajută organismul în prevenirea proceselor de oxidare care ar putea deteriora celulele. Efectele benefice asupra sănătății ale antioxidanților de rodie au fost observate în experimente de laborator, dar funcția lor în corpul uman este încă dezbătută.
Un antioxidant este un tip de moleculă care previne oxidarea în interiorul celulelor. Antioxidanții polifenoli sunt foarte reprezentați în rodii. Ellagitaninele, un tip de polifenol, cuprind totuși majoritatea conținutului de polifenoli din rodie. Odată absorbite în organism, elagitaninele sunt transformate în alte substanțe chimice, cu proprietăți și efecte necunoscute, în tractul digestiv.
Studiile sugerează că rodiile sunt eficiente în reducerea șanselor de a dezvolta boli de inimă și cancer. Cu toate acestea, nu numai prezența antioxidanților de rodie realizează acest lucru. Este mult mai probabil ca astfel de beneficii pentru sănătate să fie atribuite compoziției chimice a rodiei în ansamblu și efectului pe care compoziția totală a rodiei îl are asupra corpului uman.
Efectul exact pe care îl au antioxidanții asupra corpului uman nu este clar. Oamenii de știință știu de ce procese sunt capabili antioxidanții in vitro, adică într-un cadru controlat de laborator. Cu toate acestea, ei nu sunt siguri de rolul precis pe care îl joacă in vivo sau în cadrul unui organism viu real. Problema persistentă cu care se confruntă oamenii de știință este incapacitatea de a urmări și măsura un anumit antioxidant care călătorește prin organism, înconjurat de numeroase alte substanțe chimice și interacționând cu diferite procese.
Beneficiile presupuse ale antioxidanților de rodie includ prevenirea bolilor de inimă și a cancerului. De asemenea, se crede că posedă proprietăți anti-îmbătrânire și că promovează o sănătate mai bună în general. Există mulți alți antioxidanți pe care corpul uman îi poate folosi, fiecare reducând aparițiile potențial dăunătoare de oxidare. Oxidarea este totuși o parte necesară a vieții celulare, de aceea este important să consumați o dietă echilibrată cu alimente bogate în antioxidanți împreună cu alți nutrienți.
Unii producători de alimente sănătoase au considerat că este mai economic să extragă elagitaninele găsite în rodii și să le adauge la suplimente, mai degrabă decât să folosească suc de rodie propriu-zis. Aceste produse se vând rapid datorită strategiilor de marketing, cum ar fi promisiunea unei speranțe de viață mai lungi. Studiile științifice, totuși, au concluzionat că este mai probabil ca beneficiile pentru sănătate ale fructelor să fie derivate din fruct în ansamblu și nu numai din antioxidanți.