Antocianidinele, o clasă de flavonoide, sunt pigmenți vegetali fără zahăr. Sunt responsabili pentru culoarea intensă a fructelor și legumelor, cum ar fi afinele, zmeura și varza roșie. Plantele cu cea mai mare culoare conțin de obicei cele mai multe antocianidine.
Cianidina, delfinidina și malvidina sunt exemple de astfel de flavonoide. Acestea și altele din acest grup fac obiectul diferitelor tipuri de cercetări. Aceste flavonoide sunt considerate a fi active pentru sănătatea umană. O mare parte din cercetările efectuate în prezent au arătat o mare promisiune.
Cercetătorii au fost surprinși de cât de bine sunt întreținute antocianidinele odată ce au fost consumate. Mediul din interiorul corpului uman face ca multe alte flavonoide să se schimbe odată ce sunt consumate. Acest lucru îi face de obicei să-și piardă beneficiile potențiale. Antocianidinele s-au dovedit până acum unice în acest sens.
Mulți oameni încorporează în mod intenționat alimente care includ acești pigmenți în dietele lor, sperând să obțină beneficii pentru sănătate pentru afecțiuni precum ateroscleroza, bolile de inimă și inflamația. Alimentele care sunt adesea consumate în acest scop includ ridichi roșii, mure și ceapă roșie. Oricine mănâncă fructe sau legume pentru potențialele beneficii pentru sănătate ale acestor flavonoide ar trebui să-și amintească că trebuie să mănânce părțile care conțin culoare. În cazul anumitor produse, cum ar fi vinetele, asta poate însemna ajustarea modului în care sunt consumate pentru a include pielea.
Nu numai că antocianidinele oferă culoare fructelor unei plante, dar pot adăuga pigment și altor părți, cum ar fi tulpinile, frunzele și florile. Această funcție protejează plantele de razele ultraviolete ale soarelui. Acești pigmenți pot fi priviți ca tratamente naturale de înfrumusețare, deoarece se crede că funcționează în același mod pentru oameni.
Antocianidinele pot servi ca antioxidanți puternici, ajutând în lupta împotriva radicalilor liberi creați de soare. Se crede că radicalii liberi provoacă apariția îmbătrânirii pielii și a altor boli cronice. Se crede că acești pigmenți vegetali pot fi mai eficienți decât vitamina C și vitamina E.
De asemenea, au fost făcute cercetări care indică faptul că antocianidinele au un impact pozitiv asupra protecției colagenului. Acest lucru este important deoarece colagenul este o proteină care este abundentă în corpul uman. Colagenul este o componentă a sângelui, a țesuturilor moi și a ligamentelor. Semnele că acești pigmenți stimulează colagenul din vasele de sânge îi fac și pe cercetători optimiști cu privire la utilizarea lor în tratamentul artritei. Dacă antocianidinele au efectele pozitive suspectate asupra colagenului, ele pot fi o armă utilă în lupta împotriva varicelor, hemoroizilor și diferitelor tipuri de umflături.