Crăpăturile articulațiilor sunt articulații ale corpului, adesea la nivelul degetelor, coloanei vertebrale, genunchilor și șoldurilor, care scot un sunet de pocnire atunci când sunt mutate sau manipulate în alt mod. Unii cercetători medicali cred că crăparea articulațiilor este cauzată de o schimbare a presiunii fluidului articular, în timp ce alții sugerează că zgomotul de crăpare poate rezulta din mișcarea mușchilor, tendoanelor sau a altor componente articulare unele împotriva celeilalte, pe măsură ce o articulație este manipulată. Adesea, oamenii provoacă în mod intenționat crăparea articulațiilor, fie ca un simplu obicei, fie pentru a căuta o ușurare temporară a disconfortului articular. Contrar credinței populare, crăparea intenționată a articulațiilor nu pare să provoace probleme articulare pe termen lung.
Mulți experți medicali consideră că fenomenul de crăpare a articulațiilor este legat de presiunea fluidului care înconjoară în mod natural articulațiile. Atunci când o articulație este întinsă, fluidului articular i se oferă temporar mai mult spațiu și, ca urmare, presiunea care este exercitată asupra fluidului scade. Această schimbare a presiunii poate cauza formarea de bule și apoi pop, rezultând o crăpătură audibilă.
Alți cercetători medicali au sugerat că articulațiile crăpate apar atunci când două sau mai multe componente ale unei articulații se mișcă una împotriva celeilalte. O articulație este formată din mai multe părți, inclusiv os, ligamente, tendoane, cartilaj și mușchi. Când două sau mai multe dintre aceste părți sunt împinse una împotriva celeilalte, poate fi produs un sunet de trosnire.
Adesea, oamenii provoacă în mod intenționat crăparea articulațiilor. Unii își crăpă articulațiile, în special degetele, pur și simplu din obișnuință. În unele cazuri, totuși, oamenii își crapă intenționat articulațiile pentru a ameliora temporar disconfortul din zonă. Această crăpare intenționată poate fi efectuată chiar de persoana care suferă de disconfort. Alternativ, persoana care suferă de disconfort poate vizita un chiropractician, un osteopat sau un terapeut fizic pentru a avea articulațiile manipulate profesional și crăpate.
Mulți oameni sunt familiarizați cu credința că crăparea în mod repetat a articulațiilor, în special a degetelor, poate determina aceste articulații să dezvolte artrită. Cu toate acestea, nu există dovezi medicale care să susțină această afirmație. De fapt, unele cercetări arată că fisurarea articulațiilor poate îmbunătăți temporar mobilitatea prin slăbirea articulațiilor și făcându-le să se simtă mai flexibile. În dezavantaj, totuși, unii cercetători cred că crăparea prelungită a articulațiilor mâinii poate duce la o aderență slăbită.