După cum sugerează componentele bio și mecanica, cuvântul biomecanica este studiul mecanic al sistemelor biologice. Această știință privește corpul ca pe o mașină și încearcă să dea sens părților sale în mișcare folosind principiile fizice adesea utilizate de ingineri. Biomecanica articulațiilor este pur și simplu această știință aplicată în mod specific articulațiilor corpului.
Articulațiile sunt locurile în care două sau mai multe oase se întâlnesc. Aceste oase nu se potrivesc ca un puzzle anatomic, ci sunt, mai degrabă, fuzionate cu o varietate de structuri cartilaginoase cunoscute sub numele de ligamente. Există, de asemenea, mușchi și tendoane implicate în unirea oaselor. Articulațiile se pot mișca în multe moduri diferite, în funcție de locația lor și de oasele care se unesc.
Compararea umărului cu genunchiul sunt două exemple de biomecanica articulațiilor. Un umăr permite mișcarea în aproape toate direcțiile. Acest lucru se datorează compoziției sale unice. Genunchiul, dimpotrivă, permite doar flexia și extensia piciorului – mișcări încă utile, dar nu mișcări la fel de libere ca umărul.
Există multe tipuri diferite de articulații care pot da indicii despre abilitățile lor de a se mișca. Există articulații bile și prize, pivot și glisante, pentru a numi câteva. Alte tipuri includ articulațiile coniloide, balamale și șa. Fiecare tip diferit de fuziune osoasă dă naștere la biomecanici diferite ale articulațiilor. Unele sunt concepute pentru a fi mai limitative și mai stabile, în timp ce altele par a fi plasate exclusiv pentru libera circulație.
Studierea biomecanicii articulațiilor este importantă din multe motive diferite. Colectarea de noi informații despre modul în care mișcarea, forțele și stresul afectează articulațiile poate ajuta la tratarea rănilor, la îmbunătățirea performanței și la prevenirea durerii cronice și a bolilor. Majoritatea oamenilor de știință implicați în studierea biomecanicii articulațiilor fac acest lucru prin vizualizarea și analizarea mișcărilor specifice și folosind aceste informații pentru a formula ipoteze și a trage concluzii despre modalitățile în care oamenii se pot mișca mai bine.
Articulațiile sunt o zonă deosebit de problematică a corpului. În primul rând, multe boli autoimune vizează articulațiile. În al doilea rând, sunt locuri de mare stres și activitate, oferind, de asemenea, posibilitatea ca oasele să se frece unele peste altele. Toți acești factori contribuie la importanța deosebită a studiului biomecanicii articulațiilor. Profesioniștii din domeniul sănătății pot învăța din noile informații valorificate de oamenii de știință și le pot aplica într-un mod care oferă soluții reale pentru cei care suferă de probleme articulare.