Pachetele Buddy sunt rezervoare externe de combustibil atașate unei aeronave, permițându-i acestuia să livreze combustibil altor avioane în timpul zborului. Alimentarea la mijlocul zborului extinde radical gama de aeronave și poate fi deosebit de utilă în timp de război, când avioanele ar fi altfel legate de un aerodrom sau de un grup de transportatori. În cazul buddy pack, tancurile sunt montate pe un avion obișnuit, eliminând necesitatea unui avion specializat doar pentru realimentarea în timpul zborului și reducând costurile de operare pentru misiune.
Cunoscute și sub denumirea de magazine de prieteni, pachetele de prieteni pot fi atașate de diferite secțiuni ale fuselajului sau aripilor unui avion. La încărcarea avioanelor trebuie luată în considerare distribuția greutății, alături de riscurile de rupere a tancurilor, creând o situație potențial periculoasă în zbor. Multe avioane sunt echipate să arunce rezervoarele după ce acestea sunt goale sau în situații în care transportul rezervoarelor pline cu combustibil ar putea prezenta un risc pentru siguranță.
Pachetele de prieteni sunt atașate la furtunul folosit pentru realimentarea în timpul zborului. Avioanele care au nevoie de combustibil se conectează cu aeronava, iar combustibilul este direcționat în rezervoarele lor. Transportul rezervoarelor de combustibil crește greutatea unui avion, limitând timpul pe care îl poate petrece în aer și va trebui să se întoarcă la bază pentru a se alimenta după ce a livrat combustibil altor avioane din grup. Combustibilul adăugat de la pachetele de prieteni permite altor avioane din grup să continue, continuând recunoașterea și alte misiuni.
Zborul cu pachetele de prieteni necesită o pregătire specială. Pilotul trebuie să fie capabil să manevreze confortabil un avion mai greu și de obicei mai puțin manevrabil. În plus, piloții trebuie să fie familiarizați cu procedurile de realimentare în timpul zborului. Acest proces necesită un grad ridicat de control asupra aeronavei, deoarece avioanele trebuie să zboare aproape unul de altul și să mențină formația în timp ce are loc realimentarea.
Un concept înrudit este rezervorul de cadere, un tanc transportat pentru a extinde raza de acțiune a unei aeronave. Tancurile de aruncare sunt destinate utilizării de către aeronavele care le transportă, mai degrabă decât pentru realimentarea în timpul zborului, și au fost utilizate pe scară largă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când avioanele trebuiau să parcurgă distanțe mari. De obicei, tancurile erau aruncate imediat ce erau goale pentru a ușura sarcina din avion. De asemenea, avioanelor li se poate ordona să arunce rezervoarele de combustibil încărcate înainte de aterizare din cauza preocupărilor legate de fragilitate; britanicii au făcut tancuri de aruncare din hârtie, de exemplu, iar aterizarea cu tancuri încărcate ar fi putut crea o explozie semnificativă.