Calculii urinari sunt mase dure, denumite în mod obișnuit pietre – cuvântul „calculi” înseamnă literal „pietricele” în latină – care se găsesc oriunde în tractul urinar. Ele sunt alcătuite din săruri minerale, în principal oxalat de calciu în majoritatea cazurilor și se formează de obicei în rinichi. Calculii vezici sau vezici urinari sunt cei găsiți în vezica urinară. Dacă se găsesc în zona rinichilor sau pelvine, se numesc calculi renali sau renali.
Simptomele calculilor urinari pot varia destul de mult, în funcție de mărimea acestora, dar unele dintre cele mai frecvente semne sunt sângele sau puroiul în urină; o durere severă care vine și pleacă, de obicei în zona inghinală și în zona inferioară a spatelui; greață și vărsături; și debitul de urină mai mic deoarece calculii blochează căile urinare. Dacă calculii provoacă infecție, ar putea exista o senzație de arsură la urinare. S-ar putea să nu existe deloc simptome, ceea ce este cazul de cele mai multe ori, dacă calculii sunt mici și pot fi văzuți doar ca urmare a unui tip de scanare efectuat.
Calculele urinare sunt cauzate de un dezechilibru al fluidelor și al anumitor săruri minerale din organism. Când anumite săruri minerale sunt în exces, se formează calculi. De obicei există o tulburare metabolică de bază care provoacă dezechilibru, iar tulburările sunt asociate cu mineralul predominant implicat în formarea calculilor. De exemplu, în cazul în care piatra este formată în mare parte din oxalat de calciu – care reprezintă aproximativ 85 la sută din calculi găsiți – o tulburare comună care stă la baza acesteia este hiperparatiroidismul, paratiroida fiind glanda responsabilă de controlul cantității de calciu din organism și „hiper”, adică este în exces.
Calculii sunt testați în continuare pentru machiaj chimic atunci când au fost trecuți sau au fost extrași chirurgical. În funcție de ce mineral se găsește a fi predominant în alcătuirea calculilor, ar putea fi efectuate un test de urmărire sau teste. Testele pot ajuta la determinarea tulburării de bază.
Cel mai frecvent și mai fiabil test de diagnostic efectuat pentru a căuta sau a confirma calculii urinari este tomografia computerizată (CT); doar tipuri foarte rare de pietre nu sunt detectate prin scanare CT. Totuși, tomografiile sunt costisitoare și provoacă radiații, un pericol acut în anumite cazuri, cum ar fi sarcina. Sunt disponibile și alte teste, inclusiv cu raze X, ultrasunete și teste de urină și/sau sânge. Acestea fie sunt mai puțin costisitoare decât tomografiile, ca în cazul razelor X, fie nu provoacă radiații, ca în cazul ultrasunetelor, analizelor de sânge și analizelor de urină.
Calculii urinari se trateaza de obicei prin incurajarea trecerii lor, sau impinsi prin tractul urinar, de obicei prin cresterea cantitatii de lichide consumate si in unele cazuri cu ajutorul anumitor medicamente. Dacă calculii sunt prea mari pentru a trece, sau dacă nu trec după o lună sau cam asa ceva, pot fi fie extrași chirurgical, fie tratați cu litotripsie cu unde de șoc. Acest tratament trimite unde sonore prin corp și descompune calculii, astfel încât să poată fi depășiți.