Catboats sunt un tip de barcă cu vele originară de pe coasta Noii Anglie, unde au fost dezvoltate inițial pentru pescuit. Catboats continuă să fie folosite în acest scop astăzi și sunt, de asemenea, utilizate pentru recreere, unii oameni chiar conducând catboats, deși designul lor nu este ideal pentru curse. Aceste bărci au fost folosite istoric și pentru transport și pot fi folosite în acest scop în unele comunități insulare.
Designul unui catboat este caracterizat de o singură velă, care este purtată înainte pe corpul bărcii. Catboats sunt, de asemenea, de obicei largi, aproximativ jumătate mai largi decât sunt lungi și, prin urmare, pot găzdui o mulțime de oameni și echipamente. În mod tradițional, catboats-urile sunt montate în gaff, deși pot fi utilizate și alte stiluri de tachelaj.
Istoria sugerează că acest design a apărut în New York în jurul anilor 1800 și a fost adoptat treptat în alte zone. Catboats sunt bine potrivite pentru navigația de coastă, cu un pescaj mic, ceea ce le permite să fie utilizate în ape relativ puțin adânci. În mările grele, pot deveni bărbătești și periculoase, făcându-le mai puțin potrivite pentru aplicații care implică apele offshore. Atunci când sunt echipate pentru curse, modificările substanțiale ale ambarcațiunii pot duce, de asemenea, la instabilitate și o lipsă de siguranță, acesta fiind unul dintre motivele pentru care cursele cu catboat nu sunt la fel de practicate ca înainte.
Acest stil de ambarcațiune este foarte popular în Statele Unite, iar unii proprietari de barci de tip catboat aparțin organizațiilor entuziaste care promovează utilizarea barcilor de tip catboat, sărbătoresc moștenirea lor și colectează informații și artefacte de interes istoric. Mai multe firme continuă să construiască aceste bărci, inclusiv firme specializate în bărci tradiționale din lemn realizate manual, care pot fi destul de frumoase și foarte costisitoare.
Termenul „pisica” este uneori folosit cu referire la un catamaran, provocând o oarecare confuzie. Un catamaran este un tip de structură a carenei, în timp ce un catboat este un stil de barcă. Semnificația este de obicei clară din context, dar marinarii începători găsesc uneori cei doi termeni similari nedumeriți.
Oamenii care sunt interesați să navigheze pe un catboat ar putea dori să contacteze o organizație entuziastă pentru a obține o listă a marinarilor din zona lor care dețin catboat și oferă tururi sau excursii. Unii marinari sunt, de asemenea, bucuroși să răspundă la întrebări și să ducă vizitatorii în tururi ale bărcilor lor, dacă oamenii se întâmplă să se plimbe prin port și văd o barcă care arată interesantă cu cineva la bord.