Cupcakes de catifea roșie sunt versiuni mici ale unui tort tradițional din statele sudice ale Americii, în primul rând un burete roșu cu glazură de cremă. Inițial, culoarea roșie a prăjiturii provenea dintr-o componentă de cacao, dar versiunile moderne pot conține coloranți artificiali sau pigmenți din sfeclă. Ingredientele esențiale, în afară de cacao, includ vanilia și un ingredient acid precum oțetul sau zara.
Coacerea este o formă de interacțiune chimică a ingredientelor și, uneori, o nouă combinație de ingrediente are ca rezultat un tort cu un aspect distinctiv. Cupcakes-urile de catifea roșie sunt un exemplu de culori neașteptate pe care le poate avea un tort cu adaos de ingrediente specifice. Practic, un tort de catifea roșie este un pandișpan care este aromat cu vanilie. Culoarea roșie care este o parte esențială a prăjiturii provine inițial din cantitatea mică de cacao care a intrat în aluat.
Cacao conține multe substanțe chimice diferite, dintre care una se numește antocianină. Această substanță chimică este un pigment, ceea ce înseamnă că are o culoare. Când antocianul din cacao intră în contact cu o substanță acidă, culoarea devine mai roșie decât de obicei. Deoarece unul dintre celelalte ingrediente obișnuite ale cupcakes-urilor de catifea roșie este un acid, cum ar fi zara sau oțetul, acest lucru permite să se dezvolte roșeața prăjiturii. Prea multă cacao dă prăjiturii o tentă maro de ciocolată, care poate acoperi roșul, așa că doar câteva linguri de pudră de cacao sunt folosite într-un lot tipic de duzină de cupcakes de catifea roșie.
Diferite moduri de fabricare a pudrei de cacao au fost la modă de-a lungul anilor, iar cele mai noi moduri tind să adauge alcalinitate la cacao în timpul procesării. Cacaoa modernă, prin urmare, poate fi mai puțin capabilă să imprime roșeață cupcakes-urilor de catifea roșie decât soiurile anterioare de cacao. Pentru a compensa lipsa de roșeață, brutarii au putut adăuga colorant artificial sub formă de câteva picături de colorant alimentar roșu, deși unii brutari preferă să folosească surse naturale de pigmenți, cum ar fi acele culori roșii din sfeclă.
De obicei, buretele roșu al cupcakes-urilor este acoperit cu un strat gros de glazură, de obicei de culoare albă sau crem, pentru a contrasta cu stacojul prăjiturii în sine. Glazura făcută din cremă de brânză, unt și zahăr pudră este o opțiune, iar crema de unt, care este doar zahăr pudră și unt împreună, este alta. De obicei, un cupcake de catifea roșie are o notă de ciocolată și o notă de vanilie în arome. Alte ingrediente esențiale includ bicarbonatul de sodiu, făina și zahărul. Untul și ouăle adaugă bogăție și cremositate bureților.