Dieteticienii clinici sunt specialiști în industria sănătății care consiliază în mod regulat pacienții și profesioniștii medicali cu privire la alimentele nutriționale necesare pentru o sănătate bună. Aceste recomandări se bazează în mod normal pe analiza deficiențelor de vitamine sau minerale, a nevoilor legate de boli sau a obiectivelor de management al greutății. Dieteticienii lucrează în mod regulat în instituții de îngrijire medicală, instituții de corecție, clinici și spitale.
După ce își fac recomandările, dieteticienii clinici monitorizează și analizează în general rezultatele. Pacienții cu boli precum diabetul sau bolile de rinichi sunt adesea specialitatea unor dieteticieni, deoarece afecțiunile lor sunt atât de puternic afectate de dieta lor. Dietele concepute pentru a corecta deficiențele critice ale unei anumite vitamine sau minerale prezintă, în mod normal, un interes deosebit pentru dieteticienii clinici și sunt adesea observate îndeaproape.
Planificarea dietelor și supravegherea pregătirii mesei în diverse tipuri de unități sunt îndatoriri comune ale dieteticienilor clinici. Urmând directivele medicilor și altor profesioniști din domeniul sănătății, dieteticienii dezvoltă și implementează meniuri bazate pe restricții alimentare, cum ar fi cerințele scăzute de sare sau de grăsimi, sau pentru a crește sau scădea greutatea corporală a pacientului. Sensibilitatea sau alergiile la anumite substanțe sunt considerații importante ale dieteticienilor clinici atunci când creează meniuri.
Ingeniozitatea dieteticienilor este adesea contestată, deoarece, în mod normal, aceștia trebuie să lucreze cu alimentele la îndemână în unitate pentru a dezvolta meniuri și rețete restrânse care sunt gustoase și atractive vizual. Alte considerații în elaborarea meniului sunt vârsta pacientului și nivelul necesar de stimulare a apetitului necesar. Preferințele alimentare culturale și restricțiile alimentare legate de dogmele religioase sunt, de asemenea, preocupări comune.
Pe măsură ce pacienții se pregătesc să fie externați, dieteticienii clinici se consultă în mod tradițional cu ei și cu familiile lor pentru a urma un regim alimentar prescris la domiciliu. Dieteticienii pregătesc în mod regulat liste cu alimente preferate, linii directoare pentru metode optime de preparare și meniuri de probă pentru referință și îndrumare. În general, ei sunt disponibili pentru a răspunde la întrebări după ce pacienții sunt eliberați.
Pe lângă comunicarea regulată cu pacienții, familiile și personalul medical, dieteticienii clinici supraveghează în mod obișnuit lucrătorii din sectorul alimentar și personalul din serviciul și prepararea alimentelor. Ei pot, de asemenea, să efectueze cercetări privind alimentele și nutrienții. Unii dieteticieni clinici contribuie la programe educaționale formale pentru personalul spitalului și studenții la medicină.
În funcție de vechimea nutrițienilor clinici, aceștia pot fi obligați în mod regulat să prezinte evaluări lunare ale performanței membrilor personalului. Asistența în programarea stagianilor în dietetică și a dieteticienilor clinici poate fi o parte obișnuită a muncii lor. De asemenea, se poate aștepta ca aceștia să ajute directorul departamentului în revizuirea și reînnoirea politicilor și procedurilor.
Pentru o poziție de dietetician clinică este necesară o diplomă de licență în dietetică, nutriție umană, științe nutriționale, alimentație și nutriție sau un domeniu conex. Cerințele de licențiere variază în funcție de regiune și instituție. Anii de experiență necesari depind de angajator.