Durerile de cap în grupe sunt dureri de cap scurte extraordinar de dureroase care apar în grupuri, sau în grupuri, în cicluri care pot dura săptămâni sau ani. Se crede că durerile de cap în grup sunt printre cele mai extreme dureri pe care le pot experimenta oamenii și se știe că experiența fizică intensă a durerilor de cap în grup îi conduce pe pacienți la măsuri disperate. Nu există un remediu pentru durerile de cap în cluster, deși mai multe medicamente pot fi utilizate pentru a trata pacienții în timpul unui atac sau pentru a ajuta la prevenirea durerilor de cap. În cazuri extreme, poate fi oferită o intervenție chirurgicală.
La fel ca multe alte dureri de cap cronice, declanșatorul durerilor de cap în cluster este necunoscut. Adesea apar brusc, fără niciun fel de avertisment, și pot dispărea în câteva minute sau ore. S-a sugerat că durerile de cap în grup pot fi legate de anumite alimente, cum ar fi alcoolul, cofeina și ciocolata, iar un medic poate pune un pacient pe o dietă de eliminare ca parte a unui plan de tratament. Ele pot fi, de asemenea, legate de ciclurile naturale ale corpului, deoarece durerile de cap în grup apar adesea în mod regulat și previzibil.
Mecanismul durerilor de cap în cluster este înțeles. Sunt un tip de cefalee vasculară, ceea ce înseamnă că simptomele sunt cauzate de dilatarea vaselor de sânge. Vasele de sânge pun presiune pe nervul trigemen, provocând dureri intense și ascuțite. Pacienții au descris durerile de cap ca fiind asemănătoare cu pokerele fierbinți care sunt forțate în ochi sau în craniu. În general, durerile de cap în grup atacă doar o parte a feței și sunt însoțite de simptome precum nasul care curge sau pleoapa căzută.
Un pacient de orice vârstă poate avea debutul durerilor de cap în grup, deși majoritatea pacienților au între 20 și 40 de ani. Durerile de cap încep cu două până la trei atacuri în fiecare zi, timp de patru până la opt săptămâni, iar apoi durerile de cap în grup se opresc de obicei pentru aproximativ un an. Aceste dureri de cap episodice vor continua să ruleze în cicluri de atac și remisie. Durerile de cap cronice în cluster apar fără remisie și pot fi foarte debilitante. Uneori, o perioadă de remisie poate dura zeci de ani, iar în unele cazuri, durerile de cap în grup dispar complet în cele din urmă.
Durerea din cefaleea în grup poate interfera cu somnul, sănătatea mintală și viața de zi cu zi. În cazuri rare, se știe că pacienții se sinucid sau se autovătăm în încercarea de a face față durerii. Medicii supraveghează îndeaproape pacienții lor pentru a preveni acest lucru, iar unui pacient care suferă de dureri de cap insuportabile în grup i se poate oferi o intervenție chirurgicală la nivelul nervului pentru a încerca să reducă durerea. Din fericire, durerile de cap sunt extrem de rare, apar la aproximativ 69 din 100,000 de oameni.