Economiile externe de scară sunt evenimente care au loc în societate, care beneficiază de anumite corporații sau sectoare industriale, dar pe care aceleași corporații și sectoare nu au practic nicio putere să le controleze. „Economii de scară” este un termen de afaceri folosit cel mai des în studiul economiei și se ocupă de productivitatea și profitabilitatea afacerii în raport cu diferite variabile fixe. Uneori companiile pot controla aceste variabile; acesta este cazul lucrurilor precum numerele de producție și plasamentele publicitare. Alteori, însă, companiile nu au puterea de a influența schimbările. Exemplele includ lucruri care se schimbă în economia locală sau regională: progrese în transport, de exemplu, sau schimbări în peisajul telecomunicațiilor. Acestea sunt cunoscute în general ca economii externe de scară. Companiile nu le pot provoca, dar în multe cazuri le pot anticipa și le pot folosi în moduri avantajoase. De obicei, liderii trebuie să valorifice vremurile și circumstanțele schimbate pentru a ține pasul, iar eșecul de a se adapta adesea duce la probleme de competitivitate.
Înțelegerea economiilor de scară în general
Economiile de scară în sens general apar oricând întreprinderile sunt capabile să își reducă costurile pe unitate de producere a bunurilor sau serviciilor prin creșterea producției. Când vorbim despre o anumită afacere sau firmă, cele mai relevante economii sunt de obicei interne. Economiile interne de scară sunt lucruri care se schimbă în limitele companiei în cauză și pot fi adesea controlate sau cel puțin influențate din interior. Economiile externe, prin contrast, sunt aproape întotdeauna schimbări societale mai ample, care au un impact direct asupra modului în care o companie face afaceri sau ajunge la clienți, dar în aceste cazuri companiile înseși sunt jucători mai pasivi. Ei trebuie să se adapteze, dar de obicei nu pot face mare lucru pentru a schimba progresul realizat în altă parte.
Rolul forțelor externe ale pieței
Problemele la scară externă pot apărea din mai multe motive, dar sunt adesea legate de lucruri precum creșterea industriei în general sau progresele tehnologice. Acestea influențează modurile în care consumatorii fac afaceri și interacționează cu furnizorii de bunuri și servicii esențiale. De obicei, companiile nu pot controla aceste lucruri, dar de obicei le pot anticipa și aproape întotdeauna se pot adapta din cauza lor. Cele mai de succes companii sunt adesea înaintea acestor externalități și sunt capabile să beneficieze din cauza acestora. Totuși, acest lucru necesită de obicei o anumită flexibilitate și risc.
Automobilul ca exemplu
Cel puțin în timpurile moderne, dintre cele mai bune exemple de economie externă de scară cu rezultate de anvergură este invenția automobilului. Înainte de mașini, camioane și tractoare-remorci, mărfurile erau transportate dintr-un loc în altul pe calea ferată, ceea ce însemna că industriile care se bazau pe mărfuri transportate trebuiau de obicei amplasate în apropierea depozitelor de trenuri. Acest lucru a influențat costul imobiliar și a crescut costurile generale și de producție. Odată cu introducerea automobilului, companiile puteau opera în orice parte din aproape orice oraș, ceea ce a redus costurile de transport pentru mărfuri pe distanțe scurte. Dintr-o dată a fost mai ieftin să expediezi astfel de mărfuri locale cu mașina, mai degrabă decât pe calea ferată. Costurile de transport reduse au însemnat în general un cost mai mic pentru producerea articolelor.
Aspecte pozitive ale schimbării
Când o industrie se extinde, companiile din cadrul acelei industrii beneficiază adesea de economii externe de scară. De exemplu, companiile de înaltă tehnologie ar putea beneficia de factori care rezultă dintr-o industrie de înaltă tehnologie în expansiune, cum ar fi un guvern care îmbunătățește rețelele de comunicații sau de la colegii și universități care produc lucrători mai calificați pentru a satisface cerințele industriei. Aceste companii ar putea, de asemenea, să valorifice o industrie în expansiune, deoarece numărul furnizorilor ar putea crește, creând concurență și scăzând prețurile furnizorilor.
Consecințe și dezavantaje potențiale
La fel ca majoritatea lucrurilor, există și unele dezavantaje. Companiile care nu se adaptează rapid se confruntă adesea să fie lăsate în urmă și ar putea să nu poată rămâne competitive. Există ceva valoros în a rămâne la „modurile vechi” în anumite sectoare, dar în altele, a ține pasul cu vremurile este crucială pentru succesul continuu, atât în ceea ce privește relațiile cu clienții, cât și diferențele de costuri.
Aceste tipuri de schimbări înseamnă adesea prețuri mai mici și mai multă comoditate, ceea ce poate avantaja consumatorii. În unele cazuri, acestea pot duce, de asemenea, la putere de monopol și ceea ce este cunoscut sub numele de „fixare a prețurilor”, totuși, două practici larg acceptate ca negative pentru consumatori și concurenții mai mici. Ambele sunt mai probabil să se întâmple atunci când marile companii intră în sectoare de piață în general deschisă și stabilesc controlul asupra anumitor servicii sau linii de producție. Dacă compania este suficient de agresivă, poate deveni singurul jucător dominant și, ca atare, poate sufoca concurenții mai mici și apoi poate reglementa prețurile. Multe țări au legi care interzic aceste și alte comportamente anticoncurențiale, dar nu toate au – și nici nu toate sunt aplicate.