Electrozii de stimulare sunt electrozi mici care trimit impulsuri electrice prin piele. Aceste impulsuri sunt menite să imite sistemul nervos central, ceea ce face ca mușchii vizați din interiorul corpului să reacționeze. Acest proces este cunoscut sub numele de electromiostimulare, stimulare electrică neuromusculară sau stimulare electrică a mușchilor.
Stimularea electrică neuromusculară a fost dezvoltată pentru prima dată de Luigi Galvani în 1791. Galvani a observat că impulsurile electrice pot determina mușchii să reacționeze. Aceste cunoștințe au fost ulterior folosite în anii 1960, când fosta Uniune Sovietică a folosit electrozi de stimulare la sportivi. Ideea din spatele acestei utilizări a fost că sportivii își pot crește puterea cu ajutorul stimulării musculare.
Mai târziu, când ideea electrozilor de stimulare a fost adusă în America de Nord, eficiența electrozilor asupra sportivilor a fost în mare măsură dezmințită. Unii susțin că acest lucru s-a datorat unei neînțelegeri a procesului, în timp ce alții susțin că electrozii de stimulare pur și simplu nu funcționează. Astăzi, electromiostimularea este frecvent utilizată în scopuri de reabilitare pe tot globul.
Persoanele care suferă de leziuni musculo-scheletice, cum ar fi leziuni ale ligamentelor, tendonului și mușchilor, sunt adesea supuse stimulării musculare electrice ca parte a unui plan de tratament. Acest tip de tratament este menit să prevină orice distrofie musculară. În plus, electrozii de stimulare sunt adesea folosiți în scopuri estetice.
Atunci când mușchii sunt contractați, ei par mai strânși și mai tonifiați, motiv pentru care unii cosmetologi se bazează pe electrozii de stimulare pentru a trata pacienții care caută mușchi încordați. În timp ce unii cosmetologi susțin că stimularea electrică va ajuta o persoană să piardă în greutate, această teorie nu este aprobată de Food and Drug Administration (FDA) din Statele Unite.
În plus, FDA clasifică dispozitivele electrice de stimulare musculară în două categorii: dispozitive fără prescripție medicală și dispozitive cu prescripție medicală. Dispozitivele fără ghișeu sunt disponibile numai pentru persoanele care doresc să tonifieze mușchii. Dispozitivele cu prescripție medicală pot fi utilizate împreună cu terapia pentru a ameliora spasmele musculare, pentru a reduce atrofia și pentru a crește circulația sângelui.
Femeile care sunt însărcinate sau care au menstruație nu ar trebui să folosească tehnici de stimulare electrică a mușchilor. Deoarece acest tip de stimulare a mușchilor este încă în mare parte neexplorat, oricine dorește să se angajeze în stimularea electrică ar trebui să se consulte cu un medic înainte de utilizare. În plus, avertismentele și precauțiile producătorului nu trebuie ignorate.
Dispozitivele de stimulare fără ghișeu pot fi achiziționate în majoritatea farmaciilor locale sau online. Dispozitivele eliberate pe bază de rețetă trebuie să fie prescrise de un medic sau de un kinetoterapeut autorizat. În ambele cazuri, această tehnologie mai are un drum lung de parcurs până să fie înțeleasă complet.