Un contract poate fi redactat într-o varietate de moduri, atâta timp cât ambele părți sunt de acord cu termenii. Două dintre cele mai comune tipuri de contract sunt contractul cu preț fix, în care o parte achiziționează un articol la un preț stabilit fără ajustări continue și contractul cost plus, care este adesea folosit în cercetare și dezvoltare atunci când nu este este posibil să se constate în avans costul real. Un alt grup de opțiuni de contract sunt contractele de stimulare, care leagă o parte din onorariu, sau profitul primit de antreprenor sau vânzător, de anumite elemente, cum ar fi costul, programul sau performanța.
Contractele de stimulare cu preț fix sunt adesea folosite atunci când există o anumită incertitudine în ceea ce privește costul lucrării, în special atunci când un produs este construit după specificații unice și nu utilizează componente disponibile. Acest lucru este obișnuit în contractele care implică programe de testare sau tehnologii sau procese noi. Contractele de stimulare bazate pe cost stabilesc un preț țintă, un profit țintă și un cost maxim. Este inclusă o formulă pentru a aloca orice depășire a costului țintă între cumpărător și antreprenor. Odată ce costul maxim a fost atins, antreprenorul scade orice depășire suplimentară din profitul sau comisionul său.
Contractele de stimulare bazate pe costuri pot fi, de asemenea, structurate într-o manieră pozitivă pentru a intra sub buget. Într-un astfel de caz, reducerea costului este împărțită între cumpărător și vânzător. Unul dintre dezavantajele acestor contracte este că implică mai multă sarcină administrativă. Pentru a menține integritatea, este necesară o contabilitate detaliată a costurilor și o urmărire a performanței pentru a determina cifrele exacte ale costurilor.
Alte contracte de stimulare pot fi legate de program mai degrabă decât de cost. Contractul specifică o dată de finalizare care trebuie îndeplinită pentru ca antreprenorul să-și primească onorariul complet sau profitul. Pot fi construite stimulente pozitive prin care se măresc taxa pentru finalizarea timpurie. Dimpotrivă, pot fi incluse și stimulente negative care reduc comisionul prin daune lichidate dacă nu este respectată data programată. Aceasta poate fi legată de o dată finală de finalizare sau poate fi structurată treptat la o serie de etape cronologice.
Dacă un contract are anumite specificații de performanță, atunci furnizorul este de așteptat să le îndeplinească pe cele pentru prețul dat. În unele cazuri însă, cumpărătorul este interesat să obțină un produs cu performanțe mai bune decât dictează specificațiile minime. Pentru a realiza acest lucru, pot fi concepute contracte de stimulare a performanței care recompensează financiar contractantul dacă produsul depășește specificațiile în domenii de performanță, cum ar fi viteza, reducerea zgomotului, greutatea redusă sau rezistența crescută. Aceste contracte pot oferi unui contractant un stimulent financiar să investească mai mult capital în cercetare și dezvoltare suplimentară.
În cazul noii tehnologii sau cercetări, nu este întotdeauna posibil să veniți cu costuri țintă și maxime în avans. Pentru aceste situații, contractele de stimulare pot utiliza o țintă succesivă mai degrabă decât un cost ferm. Costurile estimate sunt stabilite la începutul executării contractului, cu un acord că costurile ferme vor fi determinate la un moment viitor, cum ar fi după o revizuire a proiectării sau la finalizarea programului de testare. Indiferent de natura lucrărilor care trebuie efectuate, contractele de stimulare pot fi concepute pentru a se asigura că atât cumpărătorul, cât și vânzătorul sunt protejați în mod adecvat.