Emisiile motorului sunt gaze și particule care sunt expulzate de un motor sau alt dispozitiv mecanic. Particulele sunt particule mici de praf. Motoarele cu ardere internă, precum cele utilizate în vehicule, emit emisii de la evacuarea motorului, rezervorul de combustibil și motorul în sine. Evacuarea autovehiculelor este compusă din dioxid de carbon, monoxid de carbon, metan și formaldehidă. De asemenea, evacuarea conține particule și vapori de apă.
Motoarele produc și hidrocarburi atunci când combustibilul nu este consumat eficient. Hidrocarburile sunt compuși care sunt formați din carbon și hidrogen. Metanul este o hidrocarbură și este un gaz cu efect de seră care contribuie la efectul de seră.
Gazele cu efect de seră, precum metanul, se acumulează în atmosfera Pământului și devin o barieră care captează căldura aproape de suprafața planetei; acesta este efectul de seră. Se crede, de asemenea, că hidrocarburile contribuie la încălzirea globală. Încălzirea globală este modificarea temperaturii unei planete, care afectează modelele meteorologice, clima, culturile și bolile. Vehiculele sunt acum fabricate având în vedere reducerea emisiilor de carbon ale motoarelor.
Rezervorul de combustibil și carburatorul sunt izolate pentru a limita cantitatea de vapori de combustibil pe care o emană. Carburatorul este un dispozitiv care furnizează motorului un amestec de aer și combustibil. Când motorul nu este în funcțiune, vaporii de combustibil curg într-un recipient care conține cărbune activ. Cărbunele absoarbe vaporii de combustibil. Acești vapori sunt apoi expulzați în camera de ardere și distruși atunci când motorul este pornit.
Emisiile motorului vehiculului sunt controlate în trei moduri. Primul controlează și limitează cantitatea de combustibil din amestecul injectat de carburator. Acest lucru asigură consumul complet de mai mult combustibil, deoarece acest lucru ajută la reducerea cantității de produse secundare produse și a emisiilor rezultate. A doua metodă de control al motorului permite hidrocarburilor să curgă înapoi în motor pentru a fi consumate în continuare de procesul de ardere. În cele din urmă, convertorul catalitic oferă hidrocarburilor și particulelor o suprafață suplimentară pentru a fi consumată și distrusă.
Convertorul catalitic ajută la reducerea emisiilor de hidrocarburi, monoxid de carbon și oxizi de azot. Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din SUA este investită cu autoritatea de a reglementa emisiile motoarelor, precum și de a monitoriza calitatea aerului în general. EPA a emis un regulament federal care impunea tuturor producătorilor de automobile să echipeze mașinile cu convertoare catalitice și, prin aceasta, a redus emisiile de hidrocarburi nearse cu 85%.
În SUA, amendamentul Clean Air Act din 1990 a contribuit la reducerea eficientă a emisiilor motorului. Motoarele mari și automobilele ard combustibili mai eficient, iar contribuțiile lor la poluarea aerului au fost mult reduse. Motoarele mai mici sunt, de asemenea, îmbunătățite și eficiența consumului de combustibil a crescut. Prin urmare, aceste contribuții la poluare au fost, de asemenea, reduse.