Verișoara cu pasta din Cornish și samosa indiană, empanada este un buzunar de patiserie umplut de mână. Empanadas sunt preparate din diverse bucătării din America Latină, Caraibe, filipineză, spaniolă și sud-americană.
Numele „empanada” provine de la empanar, un verb spaniol care înseamnă „a înfășura sau a acoperi în pâine”. Empanada se formează de obicei prin înfășurarea unui tip de umplutură într-un cerc de aluat pliat, închiderea marginilor, apoi coacerea sau prăjirea. Deși există mici diferențe în aluatul de patiserie, adevărata diversitate constă în varietatea de umpluturi care se găsesc în diferite culturi și bucătării.
Umplutura, aluatul și metoda de gătit variază nu numai în funcție de țară, ci și de regiune geografică și demografie în interiorul țărilor. De exemplu, factorii socioeconomici, precum și caracteristicile geografice pot influența dacă empanadas dintr-o regiune conțin mai mulți cartofi sau carne.
În Argentina, empanada tradițională conține carne de vită tocată sau măcinată combinată cu ceapă, măsline verzi, ou fiert și uneori cartofi, asezonați cu chimen sau boia de ardei. Empanadas argentiniene pot fi fie coapte, fie prăjite, cu
fostul fiind stilul predominant în decoruri mai cosmopolite.
Empanadas columbiene pot fi învelite fie în aluat cu făină de cartofi, fie în aluat pe bază de porumb. Carne de vită cu orez, ouă fierte și mazăre umple empanadas aici, la fel și combinațiile de pui, brânză, pește, morcovi și cartofi. Columbienii se bucură de empanadas cu aji, un sos picant făcut din oțet, piper, coriandru, ceapă verde și sare.
În Mexic, empanadas apar adesea la masa de mic dejun sau ca postre sau desert. Umpluturile, adesea dulci, pot include piure de cartofi dulci sau dovleac sau fructe. În regiunea Chiapas, se mănâncă paste de pui sau brânză, care sunt asemănătoare empanadas.
Atât în Puerto Rico, cât și în Republica Dominicană, guava și brânza fac un duo popular de umplutură pentru empanadas asemănătoare cu aluatul prăjit (numite pastelillos în Puerto Rico).
Uruguay oferă empanadas dulci umplute cu dulce de leche, gutui și/sau ciocolată. Empanadas venezuelene sunt făcute cu un aluat pe bază de porumb. Umpluturile pentru aceste empanadas reflectă diversitatea gastronomică a acestei regiuni – pește, fasole neagră, crustacee, precum și o combinație de brânză și carne de vită sunt disponibile în diferite zone.
Versiunile mai mici de empanadas, numite empanaditas, sunt adesea servite ca aperitive sau aperitive cu un sos de scufundare sau un simplu strop de suc proaspăt de lămâie sau lămâie. Pentru bucătarii moderni ocupați care doresc să pregătească această masă convenabilă, crusta de plăcintă prefabricată ambalată poate fi înlocuită cu aluatul empanada de casă.