„Fasole de unt” este denumirea comună pentru Phaseolus lunatus, o leguminoasă considerată de mulți a fi o legumă. Ele sunt adesea comparate cu boabele de lima mai obișnuite și cele două au multe asemănări – dar majoritatea horticultorilor susțin că nu sunt, de fapt, la fel, în ciuda trăsăturilor lor biologice similare. Sunt foarte frecvente în tradițiile de gătit din sudul Americii și sunt, de asemenea, prezente în multe feluri de mâncare mediteraneene.
Caracteristici de bază
Boabele de unt sunt de obicei de culoare albă sau crem și sunt plate și ușor curbate. Ele măsoară de obicei între 0.25 și 1 inch (aproximativ 0.6 până la 2.5 cm) în lungime. Unele soiuri sunt pete cu pete maro sau violet intens, deși de cele mai multe ori aceste aberații de culoare sunt limitate la soiurile cultivate în casă – marea majoritate a boabelor disponibile comercial sunt de culoare crem uniform.
Există două teorii despre modul în care fasolea și-a câștigat numele colocvial. Prima se referă la culoarea lor; majoritatea sunt de nuanța de unt proaspăt cremă. Gustul poate fi, de asemenea, originea, deoarece fasolea are un gust neted, aproape de unt după gătire.
Relația cu fasolea Lima
Fasolea de unt este foarte asemănătoare genetic cu fasolea de lima și există o oarecare dispută când vine vorba de faptul dacă sunt sau nu o varietate de fasole de lima. Cele mai multe limas sunt puțin mai mari, cu o nuanță verde, deși se știe că sunt mai mici; uneori, sunt chiar albi.
Horticultorii sunt de obicei de acord că fasolea de lima a fost cultivată inițial în regiunile muntoase din America de Sud, în timp ce fasolea de unt provine din climele mai calde ale Mexicului. Sunt asemănătoare din punct de vedere genetic și pot fi adesea folosite interschimbabil în rețete. Majoritatea pasionaților de leguminoase contestă însă afirmația că sunt una și aceeași.
Utilizări culinare și popularitate
Fasolea de unt este foarte frecvent folosită în bucătăria din sudul Americii. Sunt adesea fierte și servite singure ca garnitură, de obicei condimentate cu puțin mai mult decât sare și piper și puțin unt. De asemenea, sunt prezente foarte mult în caserole și plăcinte cu fasole. Unii bucătari le vor adăuga și în pâinea de porumb, supe, tocane și chilis.
Disponibilitate și sezon de creștere
Fasolea de unt proaspătă ating, de obicei, apogeul de recoltare în lunile de sfârșit de vară. Grădinarii le plantează de obicei imediat după ultimul îngheț al anului, deoarece sunt destul de sensibili la solul rece. De obicei, plantele trebuie să fie împușcate, deoarece majoritatea se vor cățăra; de obicei, vor produce păstăi de semințe până la începutul primăverii și se vor dezvolta în fasole mature până la mijlocul verii. Păstăile de semințe sunt adesea rezervate pentru creșterea sezonului următor, deși semințele sunt disponibile și de la multe pepiniere și centre comerciale de aprovizionare cu grădini.
Popularitatea fasolei a determinat multe companii comerciale de producție alimentară să le ambaleze și să le vândă pe tot parcursul anului. Soiurile conservate sunt cele mai populare, deși uneori pot fi achiziționate și versiuni uscate sau congelate. Cei mai mulți bucătari preferă să lucreze cu fasole proaspătă, dar disponibilitatea comercială largă a făcut ca rețete de fasole cu unt să fie ușor de făcut pe tot parcursul anului.
Valoare nutritionala
Fasolea de unt este, în general, considerată destul de sănătoasă. Sunt bogate în vitamina C, vitamina A și tiamină; sunt, de asemenea, o sursă bună de proteine și au un conținut foarte scăzut de calorii și grăsimi. Desigur, aceste beneficii nutritive pozitive pot fi umbrite de metoda de preparare – ungerea fasolei în unt sau sosuri groase poate face unele feluri de mâncare foarte calorice.