Fermentatorii sunt definiți ca un mediu care încurajează procesul de fermentație. Acționând ca imbold pentru crearea de substanțe fermentate precum vinul și berea, fermentatorii ajută la stabilirea echilibrului perfect al bacteriilor pentru a crea efectul dorit. Iată câteva elemente de bază ale modului în care funcționează fermentatorii în crearea viticulturii, care ajută la producerea unora dintre băuturile de care mulți dintre noi le bucură în mod regulat.
Vinificația începe cu selecția strugurilor care au culoarea, textura și gustul potrivite pentru crearea vinului. Strugurii posedă o dulceață naturală, care formează baza pentru crearea fermentatorilor. În timpul procesului de vinificație, strugurii zdrobiți sunt plasați în cuve mari, adesea butoaie de stejar. Temperatura în cuve se menține la o temperatură constantă. Acest lucru permite bacteriilor naturale găsite în atmosferă să interacționeze cu conținutul de zahăr al strugurilor. Pe măsură ce bacteria începe să absoarbă lichidul dulce din struguri, ea excretă dioxid de carbon și alcool.
Odată cu schimbarea sucului de struguri în sine, bacteriile dezvoltă și ciuperci care se atașează de părțile laterale ale cuvei și ajută la grăbirea procesului de fermentație. A ști când să îndepărtezi vinul la fermentație, astfel încât să se obțină conținutul de alcool dorit, poate fi dificil. Cu toate acestea, producătorii profesioniști de vin monitorizează îndeaproape procesul procesului de fermentație, ținând cont de calitatea strugurilor, de temperatură și de dacă procesul se desfășoară la timp sau nu. Înțelegerea și aplicarea procesului necesar pentru a crea vin este de obicei denumită enologie sau oenologie.
Fermentorii pot fi creați și sintetic. Știința modernă este capabilă să exploateze bacteriile și să le combine cu glucoză și zaharoză pentru a crea fermentatori care permit fabricarea multor medicamente importante și a altor agenți care ajută în practica medicinei moderne. De exemplu, o serie de antibiotice sunt create folosind fermentatori, precum și hormoni sintetici care sunt utilizați pentru terapia de substituție.
Indiferent de aplicație, există anumite caracteristici necesare în crearea tuturor fermentatorilor. Începând cu un mediu precum citricele, trebuie acordată o atenție deosebită echilibrului pH-ului, cantității de expunere la lumină, presiunii barometrice și nivelului de nutrienți al mediului. Substanța creată cu ajutorul fermentatorilor poate fi strecurată sau filtrată într-un fel după finalizarea procesului, astfel încât rezistența dorită este asigurată. În unele cazuri, fermentatorii pot fi utilizați a doua oară; adesea acestea sunt denumite medii de creștere sau fermentatori și sunt folosite pentru a începe procesul cu un mediu proaspăt.