Boabele de goji uscate sunt un produs alimentar disponibil comercial, derivat din fructele unei plante denumite în mod obișnuit wolfberry. Planta este originară din Asia și părți din sud-estul Europei și produce multe fructe de pădure roșii comestibile mici. Wolfberries sunt adesea comercializate ca un superfruct, referindu-se la valoarea lor ridicată de nutrienți, conținutul de antioxidanți și bunul gust. În afara regiunii de producție a fructelor, forma uscată este de obicei cea mai comună modalitate de vânzare și consumare a acestora.
Wolfberry este de fapt un nume care se referă la două plante strâns înrudite care se găsesc cel mai frecvent în China și regiunea Himalaya. Speciile sunt plante perene lemnoase de foioase, cu denumiri științifice de Lycium barbarum și Lycium chinense. Ambele sunt specii de spin din familia Solanaceae, care include și alte alimente precum cartofi, roșii și vinete. Plantele au o înălțime medie de unul până la trei metri și produc fructe de pădure portocalii sau roșii de aproximativ 4 până la 8 inci (1 până la 2 cm).
Una dintre principalele afirmații de marketing ale fructelor de goji uscate se referă la beneficiile nutriționale ale fructului. Wolfberry conține un procent substanțial din recomandarea zilnică pentru macronutrienți, cum ar fi carbohidrații, proteinele și fibrele. De asemenea, fructul pare să aibă un conținut ridicat de vitamine, în special vitamina C. Boabele de goji uscate pot conține până la 19 aminoacizi și șase acizi grași esențiali. Se crede că produsul conține mulți antioxidanți, în principal carotenoizi, cum ar fi zeaxantina și beta-carotenul.
Afirmațiile despre beneficiile pentru sănătate ale boabelor de goji uscate sunt de amploare; cu toate acestea, dovezile științifice care le susțin sunt mai limitate. Susținătorii leagă fructul de îmbunătățirea funcției imunitare, deficiența vizuală redusă, pierderea în greutate și chiar prevenirea cancerului. Există, de asemenea, unii care cred că fructele pot îmbunătăți virilitatea și potența masculină. Sănătatea generală și longevitatea vieții par să fie cele mai frecvente beneficii propuse. Deși multe dintre aceste efecte pot fi adevărate, ele sunt dificil de demonstrat în mod concludent în testele de laborator.
Există multe metode populare de a consuma fructele din planta de lup. În regiunile în care sunt cultivate, ele sunt adesea ingerate în forma lor originală chiar de la plantă. Unii oameni se bucură, de asemenea, de a le prepara într-un suc sau ca adaos la ceaiul de plante. Fructele uscate fac, de asemenea, o gustare adecvată pe cont propriu, deși unii oameni găsesc gustul destul de dulce după preferințele lor. Din acest motiv, boabele de goji uscate sunt adesea folosite ca acompaniament la alte alimente, cum ar fi cerealele, iaurtul și salata.