Fructooligozaharidele sunt un grup de oligozaharide sau un grup de zaharuri simple conectate. Aceste zaharuri simple, numite și carbohidrați, sunt molecule de fructoză. Fructooligozaharidele sunt utilizate în mod obișnuit ca îndulcitor și ca supliment alimentar prebiotic. S-a dovedit că au un efect minim asupra nivelului de zahăr din sânge atunci când sunt utilizate ca îndulcitori pentru cei care au diabet. De asemenea, pot fi folosite pentru a fermenta anumite bacterii bune din intestine.
Aceste zaharuri simple nu sunt digerate de organismul uman, deci pot fi clasificate drept carbohidrați cu fibre. După ce sunt consumate, fructooligozaharidele se deplasează în intestinul gros pentru a stimula producția de bacterii benefice, în special bifidobacteria și lactobacili. Acest lucru ar putea fi benefic în cazurile de inflamație intestinală și digestie. Bacteriile benefice ajută, de asemenea, la întărirea sistemului imunitar. Fructooligozaharidele sunt utilizate în mod obișnuit ca supliment alimentar pentru a stimula bacteriile benefice din colon pentru a ajuta la absorbția și asimilarea adecvată a nutrienților.
Sursele de fructooligozaharide care apar în mod natural includ ceapa și rădăcina de cicoare. Alte surse includ usturoiul, orzul și sparanghelul. Sunt construite din fructoză, astfel încât fructooligozaharidele se găsesc adesea și în majoritatea fructelor. Fructooligozaharidele care apar în mod natural în fructe și legume sunt de obicei prezente în cantități mici. Invers, fructooligozaharidele suplimentare sau îndulcitorii sunt extrase și sunt astfel prezenți în cantități mai mari.
Unele studii au arătat că folosirea fructooligozaharidelor ca supliment sau îndulcitor poate fi benefică pentru cei care au diabet. Această oligozaharidă este un carbohidrat nedigerabil, astfel încât nivelul zahărului din sânge nu crește ca răspuns la consum. Nivelurile de zahăr din sânge rămân constante după utilizarea îndulcitorului, dar nu țin cont de alte alimente consumate în timpul consumului de fructo-oligozaharide. Acest îndulcitor este pe jumătate la fel de dulce ca zaharoza sau zahărul obișnuit de masă, așa că se fac anumite modificări atunci când este folosit în rețete.
Efectele secundare ale consumului excesiv de fructooligozaharide includ probleme intestinale sau diaree. Este un carbohidrat nedigerabil, astfel încât aportul excesiv poate cauza probleme în procesarea acestuia prin organism și în sistemul de deșeuri. Alte efecte secundare includ balonarea și gazele. Există o literatură științifică care arată că fructooligozaharidele hrănesc și bacteriile rele, astfel încât consumul excesiv ar putea împiedica capacitatea bacteriilor benefice de a supraviețui.
Fructooligozaharidele pot fi achiziționate ca supliment alimentar sau ca îndulcitor de la majoritatea magazinelor naturiste. De asemenea, pot fi achiziționate de la diferite magazine online de sănătate. Recomandarea actuală a aportului acestor substanțe este mai mică de 10 grame. Orice lucru dincolo de această limită ar putea stimula dureri abdominale sau crampe. Fructooligozaharidele par a fi sigure în cantități mici pentru diabetici și cei care sunt conștienți de sănătate, iar adăugarea lor în dietă ca îndulcitor s-ar putea dovedi a fi o alternativă mai sănătoasă.