Hedge-urile naturale sunt tehnici folosite de investitori pentru a reduce riscul într-o investiție prin realizarea unei investiții în contrast cu cea inițială. Ideea din spatele acestei tehnici este că performanța slabă a investiției inițiale poate fi compensată de o performanță bună a celei de-a doua și invers. Investitorii folosesc acoperiri naturale pentru a echilibra riscurile într-un mediu prin expunerea la o altă investiție care este probabil să beneficieze dacă acel risc este realizat. Este, de asemenea, o modalitate mai puțin complicată de acoperire decât utilizarea unor tehnici complexe de investiții, cum ar fi instrumentele derivate.
Realitatea este că nu există o investiție fără risc. Din acest motiv, investitorii au încercat întotdeauna să găsească modalități de a minimiza pe cât posibil acest risc. O modalitate de a realiza acest lucru este cu o acoperire împotriva riscurilor, care apare atunci când o investiție oferă un fel de tampon împotriva unei alte investiții. Mulți investitori și companii își ating obiectivele de a reduce riscul prin utilizarea acoperirilor naturale.
Este important de înțeles că conceptul de acoperire naturală implică realizarea de investiții în două titluri financiare diferite. Acest lucru se opune acoperirii realizate prin realizarea a două investiții contrastante pe aceeași valoare. Mulți investitori, de exemplu, vor cumpăra acțiuni la o companie și apoi vor acoperi riscul prin deschiderea unei opțiuni de a vinde acțiuni în aceeași companie, dar acesta nu este un exemplu de acoperire naturală.
În schimb, acoperirile naturale apar atunci când două investiții contrastante sunt efectuate în valori mobiliare diferite. La un nivel simplu, investitorii individuali pot face o acoperire naturală cumpărând obligațiuni pentru a-și reduce expunerea la piața de valori. În general, acțiunile funcționează bine atunci când obligațiunile se descurcă prost, în timp ce acțiunile suferă atunci când obligațiunile merg bine. Expunerea pe ambele piețe limitează riscul implicat. Corporațiile care se ocupă de investiții în valută străină se pot acoperi prin investiții în producție în zonele în care monedele sunt active.
Există câteva dezavantaje ale utilizării gardurilor vii naturale. În timp ce utilizarea unui acoperire împotriva riscurilor ajută la eliminarea riscului, reduce, de asemenea, șansa unei rentabilități mari a investiției. Acest lucru se datorează faptului că banii câștigați pe o parte a unui acoperire vor fi oarecum compensați de banii pierduți pe cealaltă parte, atenuând astfel potențialul de profit al ambelor. De asemenea, este important să realizăm că acoperirea nu poate elimina întotdeauna riscul. Anumite evenimente economice catastrofale pot afecta toate piețele, ceea ce înseamnă că un acoperire poate ajunge să piardă bani de ambele părți.