Când sunt utilizate corect și regulat, greutățile Kegel ajută la întărirea mușchilor pubococcigieni (PC) sau a podelei pelvine. Pentru a utiliza o greutate Kegel, o femeie o introduce în vagin și efectuează exerciții vaginale prin localizarea și strângerea mușchilor PC în jurul greutății. Greutățile Kegel sunt cele mai des folosite de femeile însărcinate sau care urmează să fie însărcinate și de cele care au născut recent. Alte persoane care folosesc greutăți Kegel pot include cei cu probleme de incontinență urinară și cei care doresc să-și întărească mușchii PC în scopuri sexuale.
Mușchii PC susțin sfincterul, vezica urinară și uretra din jur. Folosind greutăți Kegel pentru a întări acești mușchi, o femeie își scade șansa de scurgeri vaginale, flatulență vaginală și alte probleme conexe. Aceste lucruri se pot întâmpla în timp ce stai pur și simplu în picioare sau în picioare, sau atunci când un act normal – cum ar fi strănutul, râsul, săritul, întinderea sau tusea – exercită o presiune semnificativă asupra vezicii urinare. Astfel de probleme sunt adesea consecințele unei podele pelvine slabe, care poate fi întărită prin utilizarea consecventă a unei greutăți vaginale.
Deși sarcina poate împiedica performanța podelei pelvine, la fel și obezitatea, îmbătrânirea, țesuturile slabe ale zonei PC și tusea cronică. Pe lângă jena care însoțește probleme precum incontinența urinară, mușchii PC slabi pot contribui și la consecințe mai grave, cum ar fi prolapsul organelor pelvine. Când se întâmplă acest lucru, organele pelvine alunecă în jos spre vagin, provocând scurgeri și o presiune vaginală și abdominală inconfortabilă. Făcând exerciții cu greutăți vaginale, o femeie întărește chiar pereții care pot împiedica apariția unui prolaps.
Exercițiul Kegel a fost popularizat de medicul ginecolog din Los Angeles, Dr. Arnold M. Kegel. În 1948, Dr. Kegel a început să-și pregătească pacientele pentru naștere punându-le să practice contracțiile vaginale singure. Dr. Kegel a inventat și perineometrul Kegel, un senzor al mușchilor pelvini. Atunci când utilizați acest dispozitiv, pacienții și personalul medical care îl însoțesc pot monitoriza progresul contracției.
Greutățile Kegel moderne simplificate, totuși, sunt dispozitive simple, fără măsuri specifice de feedback. În timp ce greutățile vaginale există cu instrumente interne, mulți cred că acesta nu este necesar. O femeie care cumpără greutăți Kegel este instruită să introducă pur și simplu greutatea – care nu este mai mare decât un tampon – în vagin și să exerseze să o țină acolo timp de mai multe repetări de câteva până la câteva secunde la un moment dat, la fel ca un exercițiu de fitness obișnuit. Cu o practică regulată – efectuând exercițiul de cel puțin trei ori pe zi – se spune că femeile își îmbunătățesc considerabil puterea vaginală în decurs de trei până la 12 săptămâni.
Greutățile Kegel sunt fabricate în mod obișnuit din oțel inoxidabil, deoarece este un material neporos care este ușor de sterilizat cu apă și săpun blând. De asemenea, sunt fabricate din cauciuc, deoarece nu se sparge ca plasticul sau sticla. Greutățile Kegel din cauciuc pot include un manometru, care permite unei femei să-și monitorizeze progresul contracției.
Greutatea în sine arată în general ca o mreană, de obicei cu un diametru de un inch (2.54 centimetri). Este netedă la atingere și alunecă confortabil în vagin. Se poate dubla și ca jucărie sexuală. Unele greutăți Kegel sunt vândute cu seturi de arcuri, care permit rezistența la contracție treptată.