Deși pot exista unele controverse cu privire la specificul, roșiile de moștenire sunt în general considerate soiuri de modă veche sau „vechi” ale fructelor. Ele sunt adesea produse din semințe care au fost transmise de la o generație la alta. Disponibil în soiuri cu caracteristici diverse, roșiile de moștenire tind să fie apreciate pentru aromele lor distincte.
Spre deosebire de hibrizi, roșiile heirloom sunt polenizate deschis. O plantă polenizată deschisă se reproduce „fie tip” din propriile semințe. Semințele de la plante hibride, dacă cresc deloc, revin de obicei la stocul parental. Roșiile hibride sunt cultivate în condiții atent controlate pentru a produce calități potrivite pentru rigorile distribuției comerciale. Deoarece hibrizii sunt de obicei culeși în timp ce sunt verzi și coapți artificial în timpul transportului, ei tind să fie mai puțin aromați decât roșiile de moștenire.
Roșiile heirloom au voie să se coacă în mod natural, așa că se găsesc doar în sezon. Roșiile de moștenire coapte sunt relativ fragile și nu se păstrează mult timp. Se pot păstra la temperatura camerei, ferit de lumina directă a soarelui, doar o zi sau două. Roșiile nu trebuie refrigerate, deoarece refrigerarea provoacă deteriorarea atât a aromei, cât și a texturii.
Soiurile de roșii moștenire pot fi selectate pentru caracteristicile specifice ale plantei. Astfel de caracteristici includ randamentul fructelor produse, precum și tipul de fructe produse. Unele roșii de moștenire sunt cel mai bine consumate „din mână”, în timp ce altele sunt superioare pentru a face suc, sos, pastă și alte produse.
Aspectul fructelor mature diferă foarte mult de la un soi la altul în mărime, formă, culoare, textură, aromă și alte trăsături. Dimensiunile variază de la roșii cherry de dimensiuni mici la fructe individuale cântărind până la două lire (907 grame). Fructele pot fi alungite, alungite, în formă de pară, în formă de prună sau rotunde, cu unele soiuri purtând creste pe suprafața lor exterioară.
Culorile includ nuanțe de alb, galben, verde, roz, portocaliu, roșu, violet și negru. Unele soiuri de roșii moștenire dau fructe în combinații de culori. În general, cu cât culoarea este mai deschisă, cu atât gustul de roșie este mai puțin acid sau mai dulce. Dimpotrivă, cu cât culoarea este mai profundă, cu atât gustul de roșie este mai acid și mai definitiv.
Deși alte tipuri de plante sunt înmulțite prin metode de moștenire, roșiile sunt printre cele mai populare. Multe soiuri au istorii unice, iar unii grădinari plantează roșii de moștenire din nostalgie sau din sentimentul de legătură cu trecutul. Alții cresc moșteniri pentru că această practică ajută la menținerea diversității genetice – o calitate vitală pentru supraviețuirea plantelor. Indiferent de motivație, o serie de persoane și organizații sunt dedicate asigurării existenței viitoare a roșiilor de moștenire.