Hormonii bioidentici sunt hormoni derivați din plante care sunt promovați ca o alternativă la terapia convențională de substituție hormonală (HRT) pentru femeile aflate la menopauză. După cum sugerează și numele, se presupune că aceștia sunt identici cu hormonii produși la femelele umane în ceea ce privește structura moleculară. Cu toate acestea, chiar dacă hormonii bioidentici sunt obținuți din plante, aceștia nu apar în mod natural. În schimb, ele sunt sintetizate din agenți chimici găsiți în soia și igname.
Mai exact, hormonii bioidentici sunt 17 beta-estradiol, estronă și estriol, forma de estrogen care scade pe măsură ce femeia îmbătrânește. Deoarece nu există o versiune bioidentică a progesteronului, acesta este pur și simplu micronizat și adăugat la preparat pentru a asigura o absorbție mai bună. Unele formulări sunt vândute ca produse fără prescripție medicală. Ele sunt, de asemenea, combinate, ceea ce înseamnă că sunt amestecate la comandă de către un farmacist, în conformitate cu prescripția medicului.
Așa cum ar fi de așteptat, disponibilitatea terapiei de substituție hormonală bioidentică (BHRT) față de medicamentele HRT pe bază de prescripție medicală a declanșat o mare parte de interes public, precum și controverse. Cu siguranță, au fost ridicate îngrijorări cu privire la siguranța medicamentelor HRT, dintre care unele conțin estrogeni ecvini conjugați derivați din urina cailor gravide. De fapt, vânzarea acestor medicamente a scăzut considerabil, deoarece două studii majore au arătat că acestea cresc riscul de atac de cord, accident vascular cerebral și cancer de sân. Nu este surprinzător că vânzările de hormoni bioidentici „naturali” au fost întărite ca urmare.
Într-o manevră de reacție, producătorii unuia dintre cele mai populare medicamente HRT au solicitat administrației americane pentru alimente și medicamente (FDA) să limiteze disponibilitatea hormonilor bioidentici compuși, dar fără succes. Cu toate acestea, FDA a observat deja afirmațiile nefondate prezentate de anumite farmacii că compușii BHRT ar putea ajuta la prevenirea accidentului vascular cerebral, a anumitor tipuri de cancer și a bolii Alzheimer. În timp ce FDA a luat măsuri împotriva utilizării acestor afirmații înșelătoare, acestea nu au interzis vânzarea de hormoni bioidentici. De asemenea, este interesant de remarcat că termenul bioidentic nu are o definiție de reglementare, ceea ce înseamnă că a devenit un cuvânt publicitar asemănător „natural” sau „ecologic”.
În ceea ce privește siguranța reală, nu există dovezi solide care să indice că hormonii bioidentici sunt mai siguri decât medicamentele HRT aprobate de FDA. De fapt, unii medici cred că pot prezenta la fel de mult risc ca și omologii lor la fel de sintetici. Există, de asemenea, considerația că formulele compuse individual nu pot fi comparate cu niciun protocoale standard cu care să se măsoare siguranța și eficacitatea. În cele din urmă, există o școală de gândire care susține că terapia de substituție hormonală de orice fel implică anumite riscuri și ar trebui administrată doar pe termen scurt pentru a reduce simptomele severe ale menopauzei.
Până la finalizarea mai multor studii clinice asupra hormonilor bioidentici, o abordare la mijlocul drumului poate fi cea mai potrivită. Acestea fiind spuse, există mai multe formule bioidentice de estrogen și progesteron, aprobate de FDA, disponibile în diferite doze și forme care nu necesită combinare inconsistentă.