Industriile creative sunt industrii care se concentrează pe producția de lucrări creative, variind de la producția de film și televiziune până la arte plastice. Aceasta diferă de industriile culturale care păstrează, protejează și promovează patrimoniul național în muzee și campanii de turism. Multe națiuni promovează ambele industrii folosind o varietate de programe, inclusiv stimulente fiscale, granturi și subscriere guvernamentală pentru proiecte majore. În anumite țări, definițiile și limitele se pot estompa.
Munca creativă include artă vizuală, muzică, scris, arte spectacolului, design, producție pentru ecran și activități conexe. Membrii industriilor creative sunt adesea inovatori și artistici și includ artiști, personal de asistență, experți tehnici, agenți și reprezentanți. În loc să efectueze acest tip de muncă având în vedere obiective economice specifice, oamenii o fac pentru meritele sale intrinseci, fie că transmit informații oamenilor prin cărți, fie că distrează mulțimile la concerte.
Perspectivele economice pentru industriile creative pot varia. Oferta și cererea nu sunt neapărat stabile și, deoarece acest tip de muncă nu este o necesitate pentru viață, vremurile economice dificile pot duce la scăderea interesului din partea membrilor publicului sau la o schimbare a cererilor publice. Oamenii pot fi mai interesați de televiziune și filme decât de operele scumpe de artă plastică, de exemplu, pentru că apreciază ceea ce își pot permite. Gusturile culturale în munca de creație se schimbă și ele în timp, iar artiștii trebuie să stabilească tendințe și să se adapteze la acestea.
Oamenii care lucrează în industriile creative pot fi independenți sau liber profesioniști sau ar putea lucra pentru companii precum edituri și case de producție. Ratele de plată variază și pot include beneficii pentru angajați. Securitatea locului de muncă depinde de tipul de muncă pe care o face o persoană și de nivelul de calificare. Cineva ca un editor de sunet talentat cu ani de experiență va fi un atu valoros, în timp ce un asistent administrativ poate să nu fie la fel de parte integrantă a producției de succes a muncii creative.
Țările urmăresc starea de sănătate a industriilor lor creative, căutând tendințe și domenii de îngrijorare. Contribuțiile la patrimoniul cultural prin artă și alte lucrări creative reprezintă o modalitate importantă pentru națiuni de a construi capital economic și cultural în timp; o națiune cu numeroase lucrări creative celebre poate atrage turiști, precum și oameni interesați de piața de artă. Limitele dintre industriile culturale și cele creative pot fi dificil de trasat în unele cazuri. De exemplu, un oraș cu o orchestră sau o operă celebră ar putea să-l considere atât creativ, cât și cultural, deoarece adaugă la istoria culturală a orașului, contribuind în același timp cu artele spectacolului la industriile creative ale orașului.