Instrumentele financiare derivate internaționale sunt instrumente financiare tranzacționate peste granițele naționale. Un derivat este un obiect al cărui preț este indisolubil legat de prețul altui obiect, de obicei o marfă sau un titlu. Majoritatea instrumentelor derivate sunt disponibile pentru comunitatea internațională de zeci de ani, dar utilizarea pe scară largă a internetului pentru tranzacționare a făcut ca instrumentele derivate internaționale să fie cu adevărat internaționale.
Cele mai răspândite instrumente derivate moderne sunt futures pe mărfuri și opțiunile asupra acelor futures. Contractele futures sunt derivate, deoarece prețul lor este legat de prețul mărfii de bază, fie că este vorba de cereale, țiței sau unul dintre celelalte 30 de produse care sunt tranzacționate în mod activ. Futurile sunt considerate derivate internaționale, deoarece prețul este afectat de factori globali. De exemplu, seceta severă din câmpurile de grâu din Rusia va face ca prețul futures pe grâu să crească în Chicago, Londra sau Shanghai, iar războiul din Orientul Mijlociu va duce la creșterea bruscă a prețului țițeiului și al futures pe țiței în întreaga lume.
Contractele futures pe mărfuri sunt cele mai vechi derivate. Consiliul de Comerț din Chicago (CBOT) a fost înființat în 1848 în scopul comerțului cu cereale și contracte cu cereale. Acele contracte au fost în curând standardizate în ceea ce privește cantitatea de cereale din fiecare contract, calitatea boabelor, punctul de livrare a cerealelor și luna și ziua livrării. Tot ce a rămas pentru cumpărători și vânzători să negocieze a fost prețul. Într-o mișcare inovatoare, CBOT a pus ofertele, ofertele și prețurile negociate la dispoziția publicului.
Până la începutul secolului al XX-lea, untul, ouăle, porcii și bovinele erau tranzacționate ca contracte futures la Chicago Mercantile Exchange (CME). În 20, monedele lumii au fost deconectate oficial de aur, iar CME a stabilit contracte futures pe valute, primele derivate intrinsec internaționale. Futurile includ acum electricitate, vreme, metale prețioase, petrol, financiare și multe altele și sunt tranzacționate în întreaga lume pe Internet. Transparența descoperirii prețurilor, cunoașterea câte contracte sunt restante la un moment dat și capacitatea autorităților de reglementare de a urmări tranzacțiile pentru a preveni frauda sau încălcarea regulilor au creat o piață pentru instrumentele financiare derivate internaționale la care lumea este dispusă să participe.
Ofertele de creanță garantată (CDO) create de giganții din sectorul bancar și al asigurărilor de la sfârșitul secolului XX și începutul secolului XXI sunt, de asemenea, derivate internaționale. Spre deosebire de piețele publice, aceste piețe erau nereglementate și prost documentate. Niciun bancher nu știa cât de mare este piața, ce fracțiune din valoarea nominală este reprezentată de garanția reală sau dacă contrapartea la o tranzacție ar fi capabilă să efectueze, în cazul în care ar fi apelat în caz de urgență. Piața CDO, opacă, nereglementată și fără o casă centrală de compensare precum cele care au oferit succes pentru instrumentele financiare derivate internaționale reglementate, s-a prăbușit rapid cu rezultate potențial catastrofale pentru economiile lumii.