K-Rations sunt rații care au fost folosite pentru a hrăni soldații americani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Deși K-Rations nu avea un gust palpitant și adesea nu ofereau suficiente calorii pentru bărbații harnici, au fost utilizate pe scară largă pe tot parcursul războiului și au devenit o parte emblematică a celui de-al Doilea Război Mondial. Până în 1948, rația K fusese în mare parte eliminată în favoarea altor tipuri de rații, dar și-a câștigat un loc în istorie datorită amintirilor lungi ale soldaților care au luptat în al Doilea Război Mondial.
Această rație militară a fost dezvoltată de Dr. Ancel Keys în 1941; totuși, rația nu este numită pentru Chei. „K” a fost ales pentru a distinge rațiile K de rațiile A, B, C și D. Keys a fost însărcinat să dezvolte o rație de luptă care să fie extrem de durabilă și foarte ușoară. Armata avea nevoie de rații care să reziste în călătorii prelungite și să fie suficient de ușoare pentru a fi transportate în pachete și, de asemenea, doreau rații care să ofere hrana necesară soldaților pe câmp. Keys s-a inspirat din supermarket, căutând produse alimentare neperisabile, dar ieftine, iar rația de bază a fost testată în 1942 pe aviatorii americani înainte de a fi distribuită pe scară largă.
Au fost produse trei unități diferite de K-Rations: micul dejun, prânzul și cina. Rațiile erau împachetate în cutii mici de carton sau lemn și distribuite soldaților pentru a putea fi ascunse în saci și pachete. Fiecare tip de rație avea un design distinctiv, ceea ce făcea ușor să identifici ce rație K se uită cineva.
Alimentele incluse în K-Rations au fost alese pe baza costului și durabilității, mai degrabă decât pe baza aromei. Diverse conserve, biscuiți și băuturi sub formă de pudră au alcătuit cea mai mare parte a K-Rations, împreună cu batoane de ciocolată și bomboane de urgență, pachete de sare și zahăr, gumă de mestecat și pachete de țigări. Trei K-Rations au conținut 3,000 de calorii.
Aceste rații militare au fost concepute în primul rând pentru situații de urgență, mai degrabă decât pentru mesele obișnuite. Cu toate acestea, soldații au mâncat adesea K-Rations luni de zile, completând cu orice mâncare locală pe care le-ar putea găsi. Produsele proaspete și fructele în special erau râvnite ca o pauză de la monotonia rațiilor K, iar soldații schimbau adesea lucruri nedorite din rațiile lor între ei pentru variații.
Astăzi, soldații folosesc MRE, sau „mâncăruri gata de mâncat” ca rații principale. MRE a fost introdus în Vietnam, iar încarnările moderne au caracteristici precum pachetele pentru gătit singur și opțiuni vegetariene.