Lanțurile afiliate se referă la magazine, spitale, comercianți cu amănuntul și industriile de servicii care, prin afiliere, își măresc capacitatea de a cumpăra mai eficient din punct de vedere al costurilor prin cumpărare în vrac și prin publicitate împreună. Cel mai adesea, veți vedea lanțuri afiliate folosite pentru a descrie magazinele de vânzare cu amănuntul. De exemplu, toate magazinele Macy’s din țară sunt lanțuri afiliate. Cheia în această afiliere este că nu concurează între ei. Se poate spune că compania care deține Mervyns și Target deține două lanțuri afiliate, deoarece aceste două companii pot fi văzute ca concurenți unul celuilalt. În general, pentru a fi un lanț afiliat, afacerile nu oferă concurență directă între ele.
Puteți observa uneori afiliere slabă între magazinele grupate în mall-uri și strip mall-uri. De exemplu, mall-urile deținute de Simon Corporation sunt un lanț de mall-uri afiliat. Magazinele din mall sunt în cea mai mare parte în competiție între ele, așa că afilierea lor este mult mai laxă. Cu toate acestea, aceste magazine pot beneficia în continuare de a fi într-un mall Simon atunci când Simon își face publicitate mall-urilor și crește traficul pietonal către ele.
În magazinele de vânzare cu amănuntul, cel mai bun aspect al lanțurilor afiliate este că au o putere de cumpărare mult mai mare. Aceasta face parte din ceea ce se numește economii de scară. Cu cât cumpărați mai mult, cu atât cheltuiți mai puțin pe articol pentru majoritatea lucrurilor. Dacă puteți cumpăra 50,000 de cămăși de același tip în magazinele din toată țara, veți cheltui mult mai puțin la preț unitar decât un singur magazin care cumpără 15 cămăși. Acest lucru permite lanțurilor afiliate mai mari să ofere prețuri mai mici consumatorilor, deși nu toate fac acest lucru.
În ultimii ani, veți vedea referiri la lanțuri afiliate de spitale, case de convalescență și farmacii. Aceste afilieri fac costuri mai mici pentru echipamente și consumabile, ceea ce poate ajuta la reducerea costurilor de îngrijire a sănătății. În general, beneficiile unor astfel de lanțuri sunt reducerea costurilor de aprovizionare și uneori chiar de energie. Prețurile pentru medici și asistente de la un spital de lanț afiliat nu sunt reduse.
Există o anumită îngrijorare în ceea ce privește lanțurile de spitale afiliate atunci când rezultatul devine conștientizarea costurilor și nu îngrijirea pacientului. Câteva spitale mari afiliate au fost criticate pentru că au furnizat îngrijiri inadecvate a pacienților. Este o idee bună să fii la curent cu locul în care spitalul pe care intenționați să-l utilizați se încadrează într-un „lanț” și cum este privit acest lanț în ceea ce privește calitatea îngrijirii. Lanțurile afiliate pot avea standarde la nivel de companie sau „rezultat” care plasează economia înaintea oamenilor în anumite circumstanțe. Din păcate, obiectivele industriilor orientate spre afaceri nu sunt întotdeauna altruiste.