Legea salariului minim este o lege care impune angajatorilor să plătească angajaților un anumit salariu. Acest lucru îi ajută pe angajați să găsească locuri de muncă care îi plătesc suficient pentru a avea grijă de ei înșiși și de familiile lor într-un confort relativ. Prima lege a salariului minim a fost adoptată la sfârșitul secolului al XIX-lea, pentru a pune capăt muncii sclavilor. Aproape toate țările au acum o lege privind salariul minim, inclusiv Statele Unite (SUA), care a avut una dintre aceste legi adoptate pentru prima dată în 19. Deși guvernul federal are un salariu minim stabilit, statele au, de asemenea, legi separate privind salariul minim și unii angajați pot fi scutiți de aceste legi.
O lege a salariului minim impune ca angajații să câștige cel puțin o sumă stabilită de bani. Acesta este de obicei sub forma unui salariu pe oră. De exemplu, dacă salariul minim într-o zonă este stabilit la 7 dolari SUA (USD) pe oră, majoritatea angajatorilor nu ar putea să-și plătească angajații mai puțin decât atât.
Unul dintre cele mai mari avantaje ale legilor privind salariul minim este că permit majorității lucrătorilor să fie compensați în mod echitabil pentru timpul lor. Ei sunt capabili să câștige o sumă decentă de bani pentru a plăti pentru nevoi, cum ar fi mâncare, îmbrăcăminte și adăpost. Fără un salariu minim, unii angajatori le pot plăti angajaților foarte puțini bani pentru multă muncă.
Noua Zeelandă a fost prima țară care a adoptat o lege privind salariul minim în 1896. Au urmat rapid alte țări, inclusiv Australia și Regatul Unit în 1907 și, respectiv, 1909. Până în prima jumătate a secolului al XX-lea, aproape fiecare țară din lume a stabilit un fel de lege privind salariul minim. Astăzi, se estimează că aproximativ 20% din țările din întreaga lume au legi privind salariul minim.
Massachusetts a fost primul stat din SUA care a promulgat legi privind salariul minim. Această lege, totuși, se referea doar la femei și copii, care – la acea vreme – aveau mai multe șanse să fie plătiți foarte puțini bani pentru munca pe care o făceau. Câteva alte state au adoptat, de asemenea, legi privind salariul minim în anii care au urmat. În 1938, guvernul federal a adoptat o lege prin care a stabilit un salariu minim național. La acel moment, salariul minim național era stabilit la 0.25 USD pe oră.
Toate statele din SUA au propriile legi privind salariul minim. Unele state au un salariu minim peste salariul minim federal, de exemplu. Anumite tipuri de muncitori, inclusiv cei care dau bacșișuri, sunt scutiți de aceste legi, iar angajatorilor li se permite legal să le plătească un salariu sub salariul minim. Totuși, salariile lor plus banii pe care îi câștigă în bacșiș trebuie să fie egale sau mai mari decât salariul minim.