Lingonberries sunt mici fructe roșii care sunt strâns legate de merișoare. De fapt, unii oameni numesc lingonberries „merișoare de munte” sau „merișoare de mlaștină uscate”, ceea ce poate duce la o anumită confuzie, deoarece există unele diferențe între plante și fructele lor. Lingonberries pot fi găsite pe scară largă în regiunile muntoase din emisfera nordică și sunt o boabă alimentară populară, în special în Scandinavia.
Numele englezesc pentru acest fruct este luat direct din limba suedeză. Botanistii cunosc lingonberries ca Vaccinium vitis-idaea, iar unii oameni se referă la ele și ca „merișoare”, probabil pentru că au fost folosite în mod tradițional ca furaj de vaci și reni. Gustul de afine este, de asemenea, un acompaniament tradițional pentru multe cărnuri în Scandinavia, la fel ca sosul de merișoare în climatele mai sudice.
Tufa de lingonberry este un mic arbust veșnic verde, cu un obicei de creștere târâtor, care preferă solul umed și acid. Se găsește adesea în păduri și poate crește în armonie cu un sortiment de licheni și mușchi. Lingonberries se răspândesc cu ajutorul rizomilor, sisteme extinse de rădăcină subterană și produc flori mici albe, care au forma de clopoței. Florile se dezvoltă în fructe roșii strălucitoare care pot fi culese în timpul sezonului de recoltare. Deși culoarea roșie ar putea fi tentantă, aceste fructe de pădure sunt intens amare, așa că consumatorii de obicei rezistă nevoii de a le mânca simple.
Pe lângă faptul că se găsesc în Scandinavia, lingonberries cresc și în America de Nord și în anumite părți ale Rusiei. Aceste mici fructe roșii nu sunt la fel de cultivate ca merișoarele și pot fi dificil de obținut în afara habitatului lor natal, în ciuda eforturilor fermierilor de lingonberry care ar dori să vadă o piață mai largă pentru fructe. La fel ca merișoarele, lingonberries sunt în mod clar acrișoare și sunt de obicei îndulcite înainte de servire; dulceața de lingonberry, siropul și compotul sunt toate ofertele comune în Scandinavia și pot fi, de asemenea, folosite pentru a face gustări și sosuri.
Pe lângă faptul că împărtășesc o aromă de merișor, lingonberries au și aceiași compuși chimici care luptă împotriva infecțiilor, în special a infecțiilor tractului urinar. În plus, sunt bogate în vitaminele A, B și C, împreună cu acizi grași esențiali. În climatele reci din Scandinavia, lingonberries conservate i-au ajutat probabil pe oameni să treacă peste iarnă fără o sursă pregătită de nutriție vegetală. Dacă nu locuiți într-o regiune în care sunt disponibile lingonberries proaspete, este posibil să le găsiți sub formă de conserve sau dulceață, mai ales dacă aveți o populație mare din Suedia.