Ce sunt mașinile amuzante?

Mașinile amuzante, numite și „floppers”, sunt o clasă profesională de vehicule de curse drag. Cursele de tragere sunt o formă de curse de mașini în care mașinile călătoresc în linie dreaptă, de obicei dintr-un start staționar, iar primul care trece linia de sosire câștigă. Flopper-urile au motoare montate în față și o caroserie asemănătoare modelelor de showroom ale producătorului. Mașinile amuzante își primesc numele pentru că arată ca mașinile standard obișnuite, dar cu roți din spate supradimensionate plasate mai înainte decât de obicei, pentru a-și îmbunătăți performanța la curse.

Cursele de drag au apărut în Statele Unite după al Doilea Război Mondial. National Hot Rod Association (NHRA), care a fost principalul organism de conducere al curselor de drag de-a lungul istoriei acestui sport, a fost fondată în California în 1951 de Wally Parks. Al doilea cel mai mare organism de conducere, International Hot Rod Association (IHRA), a fost fondat în 1970 de omul de afaceri din Tennessee, Larry Carrier, iar acum este deținut de Feld Entertainment.

Primele mașini amuzante au fost create în anii 1960 prin modificarea mașinilor obișnuite pentru a le face potrivite pentru cursele drag. Unele dintre modelele originale se concurează și astăzi în cursele Heritage Hot Rod. Modelele populare includ Chevy Impala, Dodge Charger și Ford Mustang. Pe lângă configurația modificată a roților și sistemele de alimentare cu combustibil, flopperele au parașute duble pentru a asigura siguranța șoferului și a ventilatorilor, ajutând mașina să decelereze și să se stabilizeze după o cursă.

Atât NHRA, cât și IHRA au o clasă de mașini amuzantă. Conform ghidurilor NHRA, mașinile amuzante trebuie să aibă motoare V-8 care deplasează maxim 500 de inci cubi (1,270 cm pătrați) și doar două supape pe cilindru și un singur arbore cotit. Mașinile sunt clasificate în continuare în funcție de tipul de combustibil pe care îl folosesc, fie Top Fuel, fie Top Alcohol. Ambele clase de combustibil folosesc ca combustibil o combinație de nitrometan și alcool metanolic, dar celor din clasa Top Fuel li se permite o concentrație mai mare de nitrometan, până la 90%. Cursele de mașini amuzante sunt în prezent limitate la o distanță maximă de 1,000 de picioare (305 de metri) de către NHRA.

Puterea mașinilor amuzante se datorează în mare măsură sistemelor lor de combustibil, deoarece combustibilul cu nitrometan permite mașinilor să conducă extrem de rapid. Mașinile amuzante sunt a doua cea mai rapidă clasă de mașini din cursele de tragere, după dragsterii sau „sapătorii”. Mașinile amuzante au aproximativ 8,000 de cai putere și pot accelera de la zero la 100 mph (161 km/h) în mai puțin de o secundă.