Medicamentele anti-obezitate sunt medicamente formulate pentru a reduce sau controla greutatea. Aceste tratamente farmacologice sunt prescrise de un medic. În general, acestea sunt rezervate cazurilor de obezitate care pun viața în pericol și nu pacienților care pur și simplu țin dietă. Această strictețe de utilizare se datorează modificării proceselor vitale care au loc în organism atunci când se iau aceste medicamente. Procesele care pot fi afectate includ stimularea normală a apetitului, creșterea metabolismului organismului și interferența cu absorbția unor substanțe nutritive.
Creierul are ceea ce se numește receptori canabinoizi, care sunt implicați în stimularea normală a apetitului. Unele studii au arătat că medicamentele împotriva obezității care interferează sau blochează acești receptori au produs efecte secundare periculoase. Depresia care ar putea fi suficient de severă pentru a provoca gânduri suicidare la unii pacienți a fost unul dintre motivele pentru care Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite a refuzat să aprobe un medicament numit Acomplia®. Alte medicamente anti-obezitate afectează blocarea parțială sau totală a defalcării grăsimilor, inhibând astfel absorbția adecvată a grăsimilor. Deși persoanele cu obezitate morbidă au de obicei nevoia să-și reducă aportul de alimente grase, grăsimile sunt totuși nutrienți esențiali pentru o sănătate adecvată.
În general, majoritatea medicilor încearcă să obțină o scădere sănătoasă în greutate la pacienții lor printr-o dietă adecvată, exerciții fizice regulate și modificarea comportamentului. Dacă astfel de metode nu reușesc să reducă greutatea cu cel puțin 10 la sută după trei luni de la urma unui program de slăbire, ar putea fi prescrise medicamente anti-obezitate. Persoanele obeze care iau aceste medicamente sunt în continuare îndemnate să controleze în mod natural greutatea cu o dietă sănătoasă, un plan regulat de exerciții fizice și schimbări în obiceiurile alimentare.
Există două tipuri de medicamente anti-obezitate: cele care afectează sistemul gastrointestinal și cele care afectează sistemul nervos central. Medicamentele anti-obezitate care afectează sistemul gastrointestinal, cum ar fi orlistatul, sunt inhibitori ai lipazei pancreatice, deoarece interferează cu absorbția adecvată a grăsimilor. Cele care afectează sistemul nervos central lucrează pentru a suprima apetitul unei persoane.
O scădere adecvată în greutate nu se realizează de obicei cu medicamente, motiv pentru care unii nutriționiști descurajează utilizarea lor în majoritatea cazurilor. Pacienții cărora li se prescriu astfel de medicamente ar putea dori să se asigure că primesc atenția corespunzătoare, luând în considerare anumite aspecte ale îngrijirii lor. Îngrijirea lor ar trebui, de obicei, să fie supravegheată de furnizori de asistență medicală instruiți în gestionarea obezității. Ar trebui să fie conștienți de obiectivele specifice de pierdere în greutate pe care trebuie să le îndeplinească și ar trebui să fie încurajați să facă exerciții fizice în mod regulat. Toți pacienții care iau medicamente anti-obezitate ar putea dori să fie pe deplin conștienți de riscurile pentru sănătate implicate de astfel de medicamente.
Există câteva alternative naturale la medicamentele împotriva obezității sub formă de ierburi, cum ar fi puiul. Substanțe cunoscute sub denumirea de saponine sunt prezente în iute și ajută la dizolvarea grăsimilor și ajută la echilibrarea metabolismului organismului. Efectele secundare asociate cu administrarea de medicamente chimice sunt foarte rar observate atunci când luați medicamente din plante naturale pentru a ajuta la reducerea greutății.