Murele se referă la planta din genul și specia Rubus fruticosis, precum și fructul acesteia. Există numeroase subspecii și o serie de soiuri care au fost dezvoltate din mure comune, inclusiv Marionberries și Olallieberries. Dacă locuiți în nord-vestul Pacificului al Statelor Unite, probabil că sunteți deja familiarizat cu murele, deoarece cresc sălbatic și cu tenacitate în multe zone nedefrișate. S-ar putea să le cunoașteți dacă ați încercat vreodată să le eradicați dintr-o grădină, deoarece sunt o specie agresivă care se va întoarce iar și iar pentru a vă invada plantele mai cultivate.
Pe de altă parte, unii oameni salută vederea cu frunze verzi a murelor și chiar și spinii, deoarece dau un fruct delicios. Murele nu sunt cu adevărat fructe de pădure, dar au în schimb grupuri de drupelete sau fructe mici pe fiecare „bacă”. În general, sunt considerate coapte atunci când drupeletele sunt complet negre; nu le confunda cu zmeura si culege-le cand sunt rosii sau vei avea un fruct foarte acrisor. Nu se coace bine după ce au fost culese, așa că este importantă răbdarea în așteptarea coacerii murelor.
În magazine vei găsi mure, adesea la prețuri destul de scumpe, pe la sfârșitul lunii iulie și începutul lunii august. Este posibil să găsiți mure proaspete mai devreme dacă sunt expediate din Mexic. În Mexic, industria murelor este în plină expansiune și, deoarece fructele se coace mai devreme, având în vedere clima, s-ar putea să găsiți fructe de pădure proaspete coapte încă din iunie.
Oamenii din nord-vestul Pacificului râd uneori la prețurile murelor, având în vedere cât de repede se vor răspândi și crește, precum și cultivarea sau îngrijirea minimă cerută de ele. Le puteți găsi crescând de-a lungul marginilor autostrăzilor, lângă malurile râurilor, în servituțile din marile orașe și pe lângă pârâurile mici. Le veți găsi în multe curți și în numeroase parcuri de stat, naționale și orașe. Este necesară o anumită grijă dacă culegeți mure în mai multe „zone împădurite”, deoarece stejarul otrăvit crește adesea lângă sau în interiorul plantelor de mur.
Când plantele de mur sunt lăsate singure, ele pot crește la înălțimi impresionante, multe depășind 10 picioare (3.05 m) sau mai mult. Ele prosperă cel mai bine acolo unde sunt expuse la soare, deși chiar și la umbră se pot descurca bine. Murele sălbatice sunt pline de spini, ceea ce ajută la protejarea plantelor. Desigur, deoarece murele au un gust atât de bun, botaniștii au dezvoltat soiuri fără spini și soiuri care pot fi antrenate în tulpini precum zmeura dacă doriți cu adevărat să cultivați fructe de pădure sau pur și simplu aveți o metodă mai ușoară pentru a le culege. Atunci când alegeți tipul sălbatic, gustul poate fi în continuare excelent și este adesea o compensație pentru câteva degete înțepate, deși puteți purta mănuși.
Murele sunt excelente consumate simple sau acoperite cu înghețată. Ei fac gemuri, conserve, plăcinte și tarte delicioase. Murele în brioșe sunt pur și simplu delicioase, iar scones cu mure sunt populare. Fructul este unul sănătos, bogat în antioxidanți, în special vitamina C. Mierea de mur este și ea foarte populară, deoarece fructul produce nectar de înaltă calitate pentru albine. De obicei este de culoare închisă, aproape imita fructul copt și are un gust pământesc și fructat pe care mulți îl consideră superior altor tipuri de miere.