Napile sunt frunzele plantei de napi, Brassica rapa. Napul este un membru al familiei Brassicaceae, care include și broccoli, varză și muștar. Atât rădăcina, cât și frunzele napului au fost mult favorizate de vechii greci și romani, care au dezvoltat și au crescut o serie de soiuri noi. Este cultivat de aproape 4,000 de ani.
Napul a venit în America de Nord cu coloniştii europeni. În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, proprietarii de plantații își rezervau de obicei rădăcinile de nap, dând frunzele sclavilor lor. Mulți dintre sclavi erau de origine vest-africană, iar gătitul lor tradițional folosea o mare varietate de verdeață, dintre care verdeața de nap a devenit un înlocuitor. În vremurile moderne, aceste verdețuri rămân un ingredient important în gătit regional din sud. Napii și verdeața lor sunt, de asemenea, savurate în Europa, deși consumul european de napi a cunoscut o scădere ca urmare a acceptării pe scară largă a cartofului importat în secolul al XIX-lea.
Mai mici și mai fragede decât alte verdețuri utilizate în mod obișnuit, cum ar fi gudul sau muștarul, napii au și un gust mai blând. Ele pot fi folosite destul de interschimbabil în orice rețetă care necesită spanac proaspăt sau alte verdețuri și pot fi un adaos gustos la caserole, cum ar fi lasagna vegetariană. Verdeturile pot fi sote rapid, fie singure, fie cu alte legume sau cereale. Păstrate într-o pungă de plastic în secțiunea mai crocantă a frigiderului, verdeața spălată va rămâne de obicei proaspătă timp de trei până la patru zile.
Din punct de vedere nutrițional, napile sunt considerate o sursă excelentă de nutrienți, în special vitaminele C, E, B6 și K, precum și minerale, cum ar fi cuprul, calciul și manganul. Beta-carotenul care se găsește în verdeața de napi poate fi protector împotriva artritei reumatoide, deoarece una dintre funcțiile sale este de a susține buna funcționare a sistemului imunitar. De asemenea, poate ajuta organismul să mențină membranele sănătoase, inclusiv membrana sinovială care căptușește articulațiile.
Vitaminele C și E din verdeața de napi lucrează împreună pentru a încetini radicalii liberi care pot exacerba deteriorarea articulațiilor. Calciul din verdeață poate fi util în prevenirea sau încetinirea pierderii osoase. Ca sursă de cupru, aceste legume pot fi utile persoanelor care suferă de artrită reumatoidă, deoarece cuprul este necesar pentru producerea de țesut conjunctiv care este deteriorat de afecțiunea autoimună. Napii furnizează, de asemenea, fibre alimentare, care sunt utile nu numai în reglarea eliminării, ci și în menținerea sănătății colonului.