Stomacul și intestinul subțire și gros sunt principalele organe digestive, dar nu ar funcționa fără ajutorul altor organe și glande. Organele accesorii ale sistemului digestiv sunt cele care ajută la digestia într-un fel, inclusiv prin producerea și secretarea enzimelor digestive. Aceste organe includ pancreasul, ficatul și vezica biliară, precum și mai multe glande diferite.
Fără ajutorul organelor accesorii ale sistemului digestiv, digestia nu ar avea loc în stomac sau intestinul subțire. Fiecare organ și glandă joacă un rol foarte specific în sistem. În acest fel, ele sunt la fel de esențiale pentru proces ca și organele principale în care are loc efectiv digestia.
Pancreasul produce sucuri pancreatice, care conțin mai multe enzime digestive diferite. Acest organ se află direct sub stomac și secretă sucurile pancreatice direct în duodenul intestinului subțire. Diferite enzime din sucurile pancreatice sunt responsabile pentru digestia proteinelor; lipide sau grăsimi; și carbohidrații în cele mai mici unități ale acestora, astfel încât să poată fi absorbiți în organism. Sucurile pancreatice conțin și carbonat acid de sodiu, care ajută la neutralizarea acidului din stomac, astfel încât enzimele să nu fie descompuse.
Ficatul este cel mai mare organ din organism și are mai multe roluri diferite pentru menținerea sănătății și a unei stări stabile. Fiind unul dintre organele accesorii ale sistemului digestiv, este implicat în digestia grăsimilor găsite în alimente. Pentru a face acest lucru, produce un lichid verde, apos, numit bilă. Culoarea verde a bilei provine de la un pigment numit bilirubină. Aceasta este produsă atunci când celulele roșii din sânge vechi sau deteriorate sunt descompuse în ficat.
Bila este produsă continuu de ficat și este stocată în vezica biliară. Când este necesar pentru digestie, este golit din vezica biliară în duoden prin canalul biliar. Deși nu există enzime găsite în bilă, aceasta conține săruri biliare care sunt necesare pentru digestia grăsimilor și lipidelor.
Sărurile biliare emulsionează grăsimile, ceea ce înseamnă că le împart în picături mai mici, similar cu ceea ce se vede atunci când detergentul este adăugat în grăsimi și apă. Lipaza, care este produsă de pancreas, este enzima care realizează digestia lipidelor în acizi grași. Picăturile mai mici de grăsimi care au fost produse prin acțiunea sărurilor biliare fac digestia prin lipază mult mai ușoară și mai eficientă.