Ortezile metatarsiene sunt folosite pentru a susține zona din apropierea picioarelor piciorului unde se termină oasele metatarsiene. Acestea sunt cele cinci oase care merg de la oasele gleznei până la nivelul piciorului. Aceste tipuri de orteze sunt adesea folosite pentru a ușura metatarsalgia, termenul medical pentru durerea piciorului din antepicior, care este adesea un simptom al unei alte probleme. De asemenea, sunt folosite de persoanele care au nevoie de sprijin suplimentar în acea zonă din cauza unor condiții precum picioarele plate.
Metatarsalgia este adesea cauzată de un nerv inflamat în zona piciorului, care poate fi cauzată de pantofii strâmți sau îngusti. Stresul repetat pe care alergarea se aplică oaselor metatarsiene poate duce și la inflamarea nervilor. Picioarele plate și arcadele căzute sunt alte motive pentru care cineva poate avea nevoie de sprijinul oferit de ortezile metatarsiene. Toate aceste condiții pun un stres suplimentar pe zona din spatele capeților oaselor metatarsiene.
Sunt disponibile o varietate de orteze metatarsiene, de la simple tampoane metatarsiene până la orteze cu prescripție pentru picior complet. Tampoanele pot fi folosite în aproape orice tip de pantof, deoarece sunt mici inserții care acoperă de obicei doar picioarele. Ele sunt concepute pentru a oferi sprijin chiar în spatele capătului oaselor metatarsiene, pentru a atenua presiunea din acea zonă. Tampoanele metatarsiene sunt adesea folosite pentru a oferi suport în pantofii de îmbrăcăminte, deoarece se vor potrivi în pantofii mai îngusti sau vor fi ascunse în sandale. Ele pot fi, totuși, folosite în orice tip de pantof.
Unele orteze fără prescripție medicală oferă și suport metatarsian. Ele sunt de obicei caracterizate printr-o zonă căptușită chiar în spatele capătului oaselor metatarsiene, în aceeași zonă în care este plasat un mic tampon metatarsian. Ortezele metatarsiene complete pot fi folosite în pantofi precum cizme, pantofi sport și unii pantofi casual. Ortezile pentru sport și pentru alergare includ adesea suport metatarsian.
Pentru metatarsalgia severă sunt necesare uneori ortezele personalizate, pe bază de prescripție medicală. Acestea sunt prescrise de un podiatru care a examinat picioarele unei persoane și a stabilit că cel mai bun remediu pentru durerea acesteia este ortezile personalizate. Ortezele metatarsiene personalizate sunt proiectate de podiatru pentru a se potrivi și susține picioarele specifice ale pacientului. Sunt mai scumpe, dar și de lungă durată, decât ortezele fără prescripție medicală. Un podiatru poate oferi, de asemenea, tampoane metatarsiene prescrise pentru a fi utilizate în pantofii care nu pot fi purtați cu ortezele complete.